Pyöreä tulovirta on kirjanpidon perusmalli, joka auttaa osoittamaan tulojen sisäänvirtausta ja sen suhdetta yleiseen talouteen. Tämän mallin luomiseksi on tehtävä muutamia perusoletuksia, joita pidetään todennäköisinä. Vaikka tämä lähestymistapa yleisen rahan liikkeen ymmärtämiseen voi auttaa antamaan yleiskuvan taloudesta, monet analyytikot pitävät mallia vain yhtenä monista välineistä, jotka ovat välttämättömiä tulovirran tilan ymmärtämiseksi tietyllä kehällä.
Pyöreän tulovirran kehittäminen tiettyä tilannetta varten edellyttää muutaman perusolettamuksen tekemistä. Ensinnäkin oletetaan, että talous koostuu kahdesta peruskomponentista, jotka joskus määritellään kotitalouksiksi ja yrityksiksi. Joissakin malleissa näitä kutsutaan asuin- ja liike -elämän sektoreiksi. Seuraavaksi malli ei käsittele kansainvälisen komponentin, julkisen sektorin komponentin tai rahoituspalveluja harjoittavan sektorin olemassaoloa. Lyhyesti sanottuna siinä keskitytään vastavuoroiseen suhteeseen yrityksiltä saatujen tulojen ja sen välillä, miten kotitaloudet käyttävät nämä tulot yritysten tarjoamien tavaroiden ja palvelujen ostamiseen.
Vaikka kiertotulovirtojen laskeminen voi auttaa osoittamaan kotimaisten tavaroiden vahvuuden tai heikkouden vastaamaan kotimaisten asiakkaiden tarpeita, malli on hyvin rajallinen. Tämä johtuu tekijöistä, joita ei pidetä osana mallia. Esimerkiksi kotitalouden tulovirran oletetaan olevan täydellinen. Kotitalouksille ei ole varauksia säästää osa tuloista jossain muodossa. Malli olettaa myös, että kaikki yritysten valmistamat tuotteet todella kulutetaan kotitalouksilla. Tyypillinen malli pyöreästä tulovirrasta ei myöskään ota huomioon veroja ja vastaavia kuluja, jotka sitovat osan minkä tahansa kotitalouden tulovirrasta.