Valkoinen kenkäyritys on yritys, jolla on mainetta edistää eettistä toimintaa, joka sulkee pois käytännöt, joita käytetään joskus vihamielisissä yritysostoissa ja muissa yrityksissä heikentää tiettyä liiketoimintaa. Termin tarkka alkuperä on kiistanalainen, ja jotkut lähteet viittaavat 1950 -luvun muotisuuntaukseen ensimmäisenä konseptina. Toiset uskovat, että termi keksittiin aiemmin keinoksi tunnistaa yritykset, jotka olivat erittäin konservatiivisia, jonkin verran sulkeutuneita muutoksiin ja joiden katsottiin olevan jonkin verran elitistisiä. Termin todellinen käyttö nykyään liittyy joskus edelleen elitismiin, ja sitä pidetään pikemminkin negatiivisena kuin positiivisena kuvauksena tietylle liiketoiminnalle.
Kun sitä käytetään positiivisena keinona kuvata liiketoimintaa, valkoinen kenkäyritys vastustaa tiukasti lakien ja erilaisten liiketoimintastrategioiden käyttöä yrittäessään sitoutua vihamielisesti mihin tahansa yritykseen. Tämäntyyppisiä yrityksiä kutsutaan liike -elämässä joskus hainkarkotteiksi, koska niillä on taipumus syrjäyttää yritysten ryöstäjiä tai mustia ritareita, jotka pyrkivät ostamaan yrityksiä nimenomaisesti purkamaan kyseisen yrityksen ja myymään sen omaisuuden. Valkoisten kenkäyritysten maine voi olla myös haiden tarkkailija tai teollisuuden vahtikoira, varsinkin jos yrityksellä on tapana seurata tunnettujen ryöstäjien toimintaa ja varoittaa heidän kohteitaan tulevista valtauksista.
Toisinaan valkoinen kenkäyritys voi toimia myös valkoisena ritarina tai valkoisena soturina. Tässä sovelluksessa yritys tulee pelastamaan kohdeyrityksen ja auttaa torjumaan yritysraiderin tai mustan ritarin etenemistä. Tämä voi merkitä sitä, että liiketoimintaan kiinnitetään riittävästi kiinnostusta ja ostetaan sitä, jotta hyökkääjä ei voi hankkia lisää osakkeita, tai jopa tehdä ystävällinen hankinta nykyisten yritysten omistajien kanssa, jos he hyväksyvät tämän lähestymistavan. Vaikka tämäntyyppinen apu on usein onnistunut estämään vallankaappausyrityksen, yritys voi epäonnistua ja jättää valkoisen kenkäyrityksen uhaajan uudeksi kohteeksi, mikä luo yritykselle kokonaan uusia ongelmia.
Negatiivisessa mielessä käytetty valkoinen kenkäyritys voi olla liikeyritys, jonka katsotaan olevan jäykkä ja haluton sopeutumaan muuttuvaan liiketoimintaympäristöön. Täällä yritys voi pitää itseään jonkin verran kilpailijoitaan parempana ja pyrkiä ilmaisemaan tuntuvan paremmuutensa. Usein yrityksen ajattelutapa on, että muut ovat väärässä ja yritys on oikeassa, ja aika lopulta vahvistaa tämän tosiasian.
Valkoisten kenkäyritysten nimityksen syntymisestä on jonkin verran eriäviä mielipiteitä. Erään käsitteen mukaan termi liittyy valkoisiin pukukengiin, joista tuli suosittuja 1950 -luvun konservatiivisen vuosikymmenen aikana eri kansakunnissa ympäri maailmaa, ja huomautti, että näitä kenkiä pidettiin jonkin verran elitistisinä. Muut ajatukset sitovat termin takaisin ajatuksen ja teon puhtauden käsitteeseen, joka on kuvattu monissa elokuvissa 20 -luvun alkuvuosikymmeninä, mikä viittaa siihen, että tämäntyyppinen yritys vastustaa kaikenlaista varjoa. Koska termi voi viitata positiivisiin tai kielteisiin ominaisuuksiin, on usein tarpeen selventää tarkalleen, mitä tarkoitetaan, kun tiettyä liiketoimintaa pidetään valkoisten kenkäyrityksenä.