Laajaa rahaa pidetään kaikkein kattavimpana keinona mitata rahan tarjontaa tietyssä maassa tai maailmanmarkkinoilla. Kaikenlaisia taloudellisia tietoja sisältävä laaja raha katsotaan kattavimmaksi keinoksi todeta kansakunnan tai markkinoiden todellinen taloudellinen tilanne. Laajan rahan ymmärtäminen voi vaikuttaa merkittävästi sijoittajien päätöksiin harkita sijoituksia joukkovelkakirjoihin ja muihin kyseisillä markkinoilla oleviin arvopapereihin.
Laajan rahan oikeaan laskemiseen liittyy useita tekijöitä. Laskelma koskee kaikkia käteisen tai kolikon muotoja, jotka ovat yleisön hallussa tietyssä maassa tai markkinoilla. Näiden fyysisten valuuttojen ohella laaja raha sisältää myös kaikki julkisen sektorin hallussa olevat setelit. Tämä koskee seteleitä, jotka ovat tällä hetkellä liikepankkien hallussa sekä organisaatioilla, jotka toimivat institutionaalisilla rahamarkkinoilla. Rahat, jotka löytyvät kassanhallintarahastoista, pienistä määräaikaistalletuksista ja yön yli repoista, vaikuttavat laajaan rahaan.
Käytännössä on kahta luokkaa tai ryhmää, joita käytetään laajan rahan laskennassa käytettävien erilaisten rahoitusvarojen ryhmittelyyn. Ensimmäistä luokkaa kutsutaan M1: ksi. Tähän luokkaan kuuluvat sekkitilien saldo, kaikki viimeaikaiset talletukset sekkitilille, liikkeessä olevat käteiset ja kolikot sekä kaikki liikkeessä olevat matkashekit. M2 on toinen luokka, joka sisältää laajan valikoiman varoja, joita voidaan pitää likvideinä, koska ne voidaan helposti muuttaa käteiseksi erittäin helposti. Yhdessä nämä kaksi omaisuusluokkaa muodostavat perustan taloudelliselle indikaattorille, jota pidetään luotettavana keinona ennustaa inflaatiovauhdin muutoksia tietyssä taloudessa.
Laajan rahan tilan ymmärtäminen maassa tai markkinoilla on olennaista, jotta voidaan tunnistaa mahdollisuudet tuottaa voittoa investoinneista. Toimimalla indikaattorina markkinoiden tulevasta talouden tilasta laaja raha auttaa sijoittajaa määrittämään, millaisia riskejä voidaan hyväksyä sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä, ja välttää tilanteita, joissa riskin osaa ei voida hyväksyä ennustetun vuoksi taloudelliset olosuhteet.