Usein voi olla vaikeaa arvioida tiettyjen markkinoiden keskittymistä yksinkertaisesti katsomalla tekijöitä, kuten tuloja, asiakkaita ja sijainteja. Herfindahl-Hirschman-indeksi on yhtälö, joka mittaa tarkasti markkinoiden keskittymistä kilpailijoiden kesken. Tämä on suosittu työkalu keskittymistasojen määrittämisen lisäksi myös monopolien ja muiden sopimattomien käytäntöjen todistamiseksi. Vaikka tämä on yleisesti hyväksytty menetelmä, sen tuloksissa on edelleen monia ongelmia.
Tällaista monimutkaista tarkoitusta varten Herfindahl-Hirschman-indeksillä on yllättävän yksinkertainen yhtälö. Tämän laskelman suorittamiseksi kaikkien asianomaisten yritysten markkinaosuus on määritettävä. Kun markkinaosuus on laskettu, kunkin organisaation osuusprosentti neliöidään ja sitten kaikki osakkeet lasketaan yhteen. Tuloksena oleva luku antaa taloustieteilijöille konkreettisen kuvan tiettyjen markkinoiden keskittymistasosta.
Esimerkki Herfindahl-Hirschman-indeksistä olisi neljä kilpailevaa vaatekauppaa, joista kahdella on 30 prosentin markkinaosuus ja kahdella 20 prosentin markkinaosuus. Kun nämä numerot neliöidään ja lasketaan yhteen, tuloksena oleva luku on 2,600 XNUMX. Tämä luku ei yksinään merkitse paljon, mutta talousasiantuntijat käyttävät sitä tilannekuvana mistä tahansa tietyistä markkinoista.
Mitä lähempänä nollaa Herfindahl-Hirschman-indeksinumerot ovat, sitä vähemmän tietyt markkinat ovat keskittyneet. Kun kilpailevien yritysten määrä vähenee, tuloksena oleva määrä kasvaa. Markkinoita 1,000 1,800–1,800 XNUMX pidetään kohtuullisesti keskittyneinä. Kaikkea yli XNUMX: n katsotaan olevan erittäin keskittynyttä.
Markkinoiden keskittymisen mittaamisen tarkoitus on kilpailuoikeus. Herfindahl-Hirschman-indeksin tuottamia numeroita käytetään kilpailuoikeudellisissa kanteissa todistamaan, että yhdellä organisaatiolla on monopoli tai se lähestyy tätä kohtaa. Indeksiä käytetään myös teknologianhallinnassa ja kilpailulainsäädännössä osoittamaan täydellisen kilpailun tarve ja sen saavuttamisen lähes mahdottomuus.
Herfindahl-Hirschman-indeksiä käytetään monissa oikeustapauksissa ja taloustutkimuksissa, mutta se on saanut melko paljon kritiikkiä. Yksi sen heikkouksista on monien markkinoiden tunnistamaton osa. Esimerkkinä voidaan mainita elokuvateatterit, joita voidaan verrata toisiinsa ja näyttää kilpailukykyisiltä, mutta ne voivat silti kärsiä muiden vaihtoehtojen, kuten kaapelitelevision, Internet -elokuvien ja videokauppojen, vuoksi. Maantieteelliset ulottuvuudet ovat myös hankala paikka kilpailun kaventamisessa, etenkin maailmantaloudessa, josta Internet on tullut kylläisemmäksi.