Hopearauha on metallivalu puhdasta hopeaa ennalta määrätyllä painolla, koolla ja muodolla. Metallurgisena prosessina sulatus puhdistaa hopean epäpuhtauksista puhtaan hopean luomiseksi. Vaikka metalli pysyy nestemäisessä muodossa, kaatamalla se valettuun muodostaa tankoja, jalometalleja, levyjä tai levyjä käytetyn valun mukaan. Jäähdytettynä nämä hopeaharkot tarjoavat helpon tavan kuljettaa ja varastoida hopeaa.
Hopeaharkkojen valamisen käytäntö ulottuu vuosisatojen taakse. Monissa muinaisissa kulttuureissa hopea kolikoiden ja muiden valujen muodossa toimi rahana. Dollarien, eurojen, jenien tai muiden rahayksikköjen sijasta kulttuurit käyttivät valuuttana erilaisia hopeapainoja. Esimerkiksi 18 -luvun Burmassa hopeasepät valasivat harkot levyjen muodossa. Jäähdytysprosessi tuotti pyörteitä kuvioita, jotka osoittavat harkon puhtauden petosten estämiseksi. Kauppiaat punnitsivat tavaran maksaakseen asiakkaan hopeiset kiekot sovitun ostohinnan verran.
Hopean käyttäminen valuuttana jatkui nykyaikaan, vaikkakaan ei harkon muodossa. Yleisin tapa käyttää hopeaa valuuttana on lyödä kolikoita, joissa on puhdasta hopeaa. Monet maat, mukaan lukien Yhdysvallat, Englanti ja Kanada, käyttivät hopeaa kolikoiden valmistuksessa 20 -luvulle asti. Varallisuuden esittäminen hopean ja muiden jalometallien kautta jatkuu samoin hopeatuotteiden ja -harkkojen muodossa.
Mitä tulee nykyisiin hopeaharkkojen käyttötarkoituksiin, yksittäiset sijoittajat, hallitukset ja muut järjestöt ostavat yleisesti jalometalleja valanteina, kuten hopeaharkkoina tai hopearahoina. Hopeametalliharkot palvelevat vaurauden säilyttämistä vakaassa, yleismaailmallisessa hyödykkeessä. Harkot hyödykkeinä ovat myös yleisiä investointeja, jotka ostetaan tarkoituksena myydä myöhemmin korkeammalla hinnalla. Valmistajia, joiden lopputuote vaatii hopeaa, käytetään yleisimmin investointina tai varallisuuden säilyttäjänä, mutta he ostavat myös hopeaharkkoja raaka -aineena.
Investointi hopeaan liittyy yleensä hopean ostamiseen kolikoina, medaljonkeina tai troijalaksi perustuvina jalometalliharkoina. Troyunsi hopeaa painaa enemmän kuin tyypillinen unssia. Tarkasti sanottuna troyunssia on 31.1034768 grammaa, 0.0311 kiloa tai 1.097 vakiounssia. Puhtaaseen fyysiseen hopeaan sijoittamisen idea on ostaa halvalla ja myydä, kun jalometallituotteet nousevat spot -hinnassa. Sijoittajien ei tarvitse ottaa haltuunsa fyysisiä hopeaharkkoja, koska hopeakaivostoiminnan osakkeiden, todistusten ja varastotilien osakkeet tarjoavat mahdollisuuden sijoittaa ilman fyysisiä hopeavarastointivaatimuksia.