Harkinnanvaraiset rahastot ovat säätiöitä tai sijoitusrahasto -ohjelmia, jotka on rakennettu siten, että luottamusmies saa kohtuullisen liikkumavaran säätiön resurssien hallinnassa. Sijoitusrahaston tapauksessa omaisuudenhoitaja ei rajoitu sijoituksiin tietyntyyppisiin arvopapereihin. Tämä lähestymistapa luottamusjärjestelyyn tapahtuu yleensä silloin, kun luovuttajalla on korkea luottamus luottamusmiehen kykyyn hallita harkinnanvaraista luottamusta kaikkien asianomaisten eduksi.
Kun kyse on rahastoista, harkinnanvarainen luottamus antaa yleensä luottamusmiehelle yleiset ohjeet luottamuksen hallinnoinnista, mutta jättää luottamuksen hallinnoinnin erityispiirteet luottamusmiehen harkinnan mukaan. Esimerkiksi vanhempi, joka perusti luottamuksen alaikäiselle lapselle, voi nimenomaan antaa luottamusmiehelle oikeuden maksaa varoja, jotka auttavat lapsen koulutuksen edistämisessä. Halutessaan luottamus on luottamusmiehen päätettävissä, mikä on lapselle koulutusmahdollisuus. Tästä näkökulmasta luottamusmies voi sallia rahoituksen vapauttamisen osallistumiseen työpajoihin ja seminaareihin, joiden katsotaan lisäävän lapsen tietopohjaa, sekä käyttää luottamusta maksamaan osallistumisesta akkreditoituun korkeakouluun tai yliopistoon.
Valinnainen luottamus antaa toisinaan luottamusmiehelle joustavuutta säätää edunsaajille tietyn ajanjakson aikana myönnettävän taloudellisen tuen määrää. Näiden ehtojen mukaisesti edunvalvoja voi halutessaan korottaa edunsaajalle kuukausittaista korvausta yleisten elinkustannusten nousun perusteella. Samaan aikaan toimitsijamies voi halutessaan alentaa kuukausittaista korvausta, jos epäillään, että edunsaaja ei käytä korvausta myöntäjän tarkoittamalla tavalla.
Perheen luottamuksen perustamisessa käytetään usein harkinnanvaraista luottamusmenetelmää. Tämä mahdollistaa kaiken perheen omaisuuden keskittämisen yhteiseen pooliin tai resursseihin, jotka sitten maksetaan edunsaajiksi tunnustetuille perheenjäsenille. Perheen luottamuksessa luottamusmies huolehtii yleensä resurssien jatkuvasta sijoittamisesta luottamukseen, jotta edunsaajat saavat vakaita tuloja luottamuksesta useiden vuosien ajan. Tehokkaasti kasvavat luottamuksen resurssit antavat myös luottamusmiehelle mahdollisuuden auttaa edunsaajia, kun he haluavat tehdä suuren hankinnan, kuten ensimmäisen kodin, tai jatkaa uraa, joka vaatii enemmän opintoja kuin neljän vuoden perusohjelma.