Päivänvalokaupat ovat yksinkertaisesti kaupankäyntiä, johon liittyy saman arvopaperin osto ja myynti yhden kaupankäyntipäivän aikana. Sijoittaja voi ostaa tietyn arvopaperin aamulla vain myydäkseen saman arvopaperin iltapäivällä. Tämäntyyppistä lyhytaikaista myyntiä ja kattotoimintaa käytetään joskus hyödyntämään tietyn arvopaperin arvon lyhyen aikavälin nousua, jonka ei odoteta kestävän.
Päivänvalokauppaa kutsutaan joskus päiväkauppaksi, ja se on yksi strategioista, joita käytetään, kun sijoittaja haluaa päästä sisään, saada nopeasti voittoa ja päästä ulos. Tyypillisesti prosessi sisältää arvopaperin tai arvopapereiden tunnistamisen, joiden arvon odotetaan nousevan merkittävästi päivän aikana. Sijoittaja ostaa aikaisin päivällä, ennen kuin osakekohtainen hinta alkaa nousta. Sijoittaja seuraa päivän aikana arvopapereiden kehitystä ja toivottavasti tunnistaa päivän huipun hinnan.
Siinä vaiheessa, kun sijoittaja uskoo, että arvopaperi saavutti enimmäishinnan ennen kuin se laskee uudelleen, hän aloittaa päivänvalon kaupan myynnin. Myynti tapahtuu joskus ennen saman kaupankäyntipäivän päättymistä, jona osto tehtiin. Vaikka sijoittaja on saattanut pitää arvopaperia korkeintaan muutaman tunnin, voitto saadaan yleensä ostosta ja nopeasta myynnistä.
Päivänvalokauppa on yhteinen strategia nopeaan voittoon. Keskeinen tehtävä on tunnistaa arvopaperit, joiden odotetaan palautuvan vain lyhyeksi ajaksi. Tämä pomppiminen voi johtua liikkeeseenlaskijayrityksen toimialalla tapahtuvasta tapahtumasta tai jostain muusta tekijästä, kuten luonnonkatastrofista tai poliittisen tilanteen muutoksesta tietyssä maassa. Sekä tapahtuman että sen jälkeisten vaikutusten tarkka ennakointi tarkasti on olennaista kannattavan päiväkaupan tekemiseksi.
Monet välittäjät ovat avoimia päivittäiselle kaupalle asiakkaalle. Itse asiassa ei ole epätodennäköistä, että välittäjä voi tunnistaa tietyn arvopaperin ennustetun toiminnan, joka osoittaa päiväkaupan olevan kunnossa, ja välittää tiedot kiinnostuneille asiakkaille. Sijoittaja voi käyttää välitystä myös tehdäkseen toimeksiannon hankitun arvopaperin myynnin toteuttamiseksi joko tiettynä ajankohtana iltapäivällä tai kun arvopaperin hinta saavuttaa tietyn pisteen sen mukaan, kumpi tulee ensin. Tämä lisämukavuus voi tehdä päivänvalokaupasta toteuttamiskelpoisen strategian myös sijoittajille, joilla ei ole aikaa seurata kaupankäyntiä päivän aikana.