Satunnainen edunsaaja on henkilö, joka hyötyy vain siksi, että joku muu hyötyy. Termiä voidaan käyttää yleisesti monenlaisissa olosuhteissa, mutta vakuutus- ja rahoitusalat käyttävät sitä yleensä testamentin, luottamuksen tai muun vastaavan sopimuksen yhteydessä. Joskus satunnaista edunsaajaa kutsutaan välilliseksi edunsaajaksi, se on ristiriidassa suoran edunsaajan kanssa, joka on sopimuksessa nimenomaisesti mainittu henkilö tai yhteisö.
Yleisesti ottaen satunnaista edunsaajaa pidetään satunnaisena, koska etuuden lähde ei ole tehnyt varauksia suoraan hänen hyödyksi. Testamentin tai luottamuksen luoja voi esimerkiksi määrätä, että hänen omaisuutensa jaetaan aikuisten lastensa kesken. Tässä tapauksessa jokainen lapsi on suora edunsaaja. Todennäköisesti kuitenkin näiden lasten puolisot ja jälkeläiset hyötyvät myös perinnöstä, mikä tekee heistä jokaisen satunnaisen edunsaajan.
Perinteinen asuntolainavakuutus voi olla erinomainen esimerkki eroista suorien ja välillisten edunsaajien välillä. Tämän vakuutuksen tarkoituksena on maksaa asuntolaina pois asunnosta vakuutuksenottajan kuoleman sattuessa. Tässä tilanteessa suora edunsaaja on kiinnitysyhtiö, koska se on nimetty vakuutuksessa ja varat maksetaan suoraan sille. Satunnainen edunsaaja tai edunsaajat ovat ne, jotka perivät talon, tyypillisesti vakuutuksenottajan perhe.
Luottamustilanteissa edunsaajan luonne vaikuttaa myös verotukseen. Välitön edunsaaja voi olla perintö- tai tuloveron alainen, kun taas välillinen edunsaaja ei yleensä ole. Tämä pätee myös useimmilla alueilla, joilla henkivakuutus on verotettavaa.
Veronäkökohdilla voi olla merkittävä rooli yksilön edunsaajan päätöksissä. Esimerkiksi joillakin alueilla veroprosentti vaihtelee sen mukaan, jaetaanko perityt varat suoraan tuensaajille kertakorvauksena vai syötetäänkö säätiöön, joka on perustettu jakamaan varat edunsaajille ajan mittaan. Lisäksi yksittäisten edunsaajien verot saattavat poiketa yritysten edunsaajien maksamista veroista.
Tästä syystä henkilö voi nimetä kiinnitysyhtiön tai muun velkojan ensisijaiseksi edunsaajaksi sen sijaan, että hän nimittäisi puolisonsa edunsaajaksi. Tällä tavoin puoliso hyötyy velan maksamisesta ilman verovaikutuksia. Tämä strategia on yleensä tehokkain politiikoille, jotka on perustettu tämän erityistilanteen ratkaisemiseksi, tai lyhyen aikavälin politiikoille, toisin kuin koko elämän tai yleismaailmalliset politiikat.