Tilikysely on tiettyä tiliä koskeva tietopyyntö, jonka tarkoituksena on usein arvioida lainan pidentämistä tai jonkinlaisia luottotietoja. Rahoituslaitokset, kuten pankit, lainayhtiöt ja luottokorttiyhtiöt, kirjaavat usein tämän tyyppisen kyselyn uusiessaan asiakkaan tiliä tai arvioidessaan jonkin uuden luottotyypin hakemusta. Tilitutkimuksen tarkoituksena on varmistaa, aiheuttaako asiakas riskinsä lainanantajalle tai velkojalle sen perusteella, miten kyseinen asiakas hallinnoi jo perustettuja rahoitustilejä.
Esittäessään tilikyselyä liikkeeseenlaskija voi pyytää tietoja luottotileistä, talletustileistä ja jopa muista rahoittajista, jotka ovat hakijan hallussa samassa laitoksessa. Luottotietovirastoilta tietojen pyytämisen lisäksi tämäntyyppinen kysely voi antaa arvokasta tietoa menneisyydestä, joka voi sisältää vihjeitä suljetuista tileistä, mahdollisista juokseviin tileihin liittyvistä ongelmista ja millaisesta lisäluotosta tai lainasummasta hakija voi kohtuudella olla odotetaan selviävän ilman vahvaa mahdollisuutta laiminlyöntiin.
Yksi tilin kyselyn suorittamisen eduista on se, että lainanantajilla ja velkojilla on mahdollisuus suojella itseään resurssien laajentamiselta jollekulle, joka on erittäin epätodennäköistä, että se pystyy maksamaan velan takaisin ehtojen mukaisesti. Jos esimerkiksi pankille lähetettävä kysely antaa tietoja, jotka osoittavat, että tilinomistaja on ylitetty säännöllisesti, tämä voi olla varoitusmerkki siitä, että hakijalla on vaikeuksia hallita rahaa. Olemassa olevien lainojen korkea saldo, etenkin verrattuna tulotasoihin kerättyihin tietoihin, osoittaa usein myös, että lisäluottojen tai lainojen myöntäminen ei ehkä ole lainanantajan edun mukaista. Suodattamalla ja hylkäämällä hakijat, jotka aiheuttavat merkittävän riskin lainanantajalle, muiden asiakkaiden edut suojataan ja mahdollisuudet lainanantajalle kärsiä merkittäviä tappioita pidetään minimissä.
Sitä vastoin tilin kyselyn tulokset voivat todella nopeuttaa uuden luottokortin tai lainan hyväksymistä. Kun hakijan tilinhoito osoittaa verotuksellista vastuuta ja hyvää taloudellista harkintaa, riski lainanantajalle on usein hyvissä rajoissa. Näissä olosuhteissa lainanantaja voi pitää tilitutkimuksen tuloksia riittävänä perusteena hyväksyä hakemus ja laajentaa luotto tai laina hakijalle, usein korkeammilla koroilla ja ehdoilla.