Valmistuksen yleiskustannukset edustavat monien tavaroiden tuotantoon käytettävien kohteiden kustannuksia vain muutaman. Muuttuva yleiskustannusten vaihtelu edustaa eroa budjetoitujen yleiskustannusten ja tuotannossa käytettyjen todellisten yleiskustannusten välillä. Esimerkiksi epäsuorat työajat ovat osa valmistuksen yleiskustannuksia; muuttuva yleisen hyötysuhteen vaihtelu ilmenee, kun todelliset tuotannossa käytetyt tunnit ovat enemmän tai vähemmän kuin odotettiin. Kun johtavat kirjanpitäjät havaitsevat varianssin, heidän on määritettävä, onko vaihtelu suotuisa vai ei. Epäedulliset vaihtelut ovat merkki tehottomista tuotantomenetelmistä tai tuotantotyöntekijöiden epäasianmukaisista toimista.
Joustava budjetti on tyypillisesti lähtökohta yrityksen tuotantojärjestelmän erojen löytämiselle. Tässä budjetissa käytetään aiempien tuotantokausien tietoja yleisen standardin saamiseksi. Nämä standardit edustavat tuntien, materiaalien ja muiden tarvikkeiden määrää, joita tarvitaan tavaroiden tuottamiseen mahdollisimman tehokkaasti ja tehokkaasti. Tästä lähtien johtavat kirjanpitäjät voivat käyttää näitä standardeja yleiskustannusten valmistamiseen arvioidakseen, onko nykyinen tuotanto tasavertainen yleisten standardien kanssa. Joissakin tapauksissa joustavia budjetteja voidaan tarvita eri tuotetuille tuotteille tai erilaisille valmistuskustannuksille.
Muuttuvan yleisen hyötysuhteen varianssin laskeminen alkaa tietojen keräämisestä nykyisestä tuotantoprosessista. Kerättyjen tietojen on vastattava joustavan budjetin tietoja; jos samoja tietoja ei kerätä, se voi aiheuttaa vaikeuksia varianssin laskemisessa. Esimerkiksi tuotantoprosessin loppuun saattamiseen tarvittavien epäsuorien työtuntien määrää kuluvalla kaudella verrataan joustavaan budjettiin. Vakio- ja todellisten tuntien ero voi osoittaa, käyttikö yritys enemmän tai vähemmän tunteja tavaroiden valmistamiseen. Tietyn määrän tavaroiden valmistamiseen käytetyt tunnit voivat osoittaa tehottomia tuotantotoimia.
Vaikka vaihtelevan yleiskulutustehokkuuden vaihtelua voidaan aluksi pitää epäedullisena, se voi itse asiassa olla suotuisa. Esimerkiksi enemmän tunteja alhaisemmalla kustannuksella voi säästää yrityksen rahaa pitkällä aikavälillä. Lisäksi päinvastoin voi olla totta, jos varianssi on vähemmän tunteja kuin joustavan budjetin vakiomuoto. Rahan säästämiseksi käytettyjen tuntien pienentäminen voi johtaa huonolaatuisiin tuotteisiin, jotka lopulta maksavat yritykselle enemmän rahaa korvaamiseen tai toistamiseen. Joka tapauksessa tuotantoympäristön vaihtelujen tarkastelu voi määrittää, miten yritys voi säästää rahaa ja parantaa muuttuvaa yleiskustannustehokkuutta.