Luottokriisi on tilanne, jossa käytettävissä oleva luotto vähenee nopeasti. Luottokriisi, joka tunnetaan myös nimellä luottokriisi, voi johtua useista tekijöistä, ja se nähdään usein taantuman tai masennuksen yhteydessä. Luottokriisistä toipuminen voi kestää kauan kriisin luonteesta ja yleisestä taloudellisesta tilanteesta riippuen.
Luottokriisit voivat olla monenlaisia. Joissakin tapauksissa luottojen saatavuus kutistuu kaikkialla. Ihmiset, joilla on nykyinen luottotili, saattavat huomata, että niitä on vähennetty tai rajoitettu, ja henkilöt, jotka haluavat avata uusia luottolimiittejä, voivat kohdata vaikeuksia. Muissa tapauksissa luottoa on saatavana, mutta vain erittäin korkeilla koroilla ja henkilöille, jotka pystyvät täyttämään erittäin korkeat vaatimukset. Tämä johtaa siihen, että kuluttajat ja pienyritykset suljetaan pois luottomarkkinoilta, koska useimmat eivät ole oikeutettuja lainatarjouksiin.
Luottokriisin syntyminen tapahtuu ajan mittaan. Se voi johtua varantovelvoitteiden muutoksista, jotka pakottavat pankit vähentämään kokonaislainojaan, sekä talouden laskusuhdanteista, jotka johtavat varojen devalvaatioon. Pankit voivat olla huolissaan siitä, että nykyisten velkojen vakuudet eivät ehkä ole yhtä arvokkaita kuin velat, ja kiristämään luottoa vähentääkseen riskiä altistua konkurssille. Rahoitusalan normien muuttaminen voi myös johtaa tiukempiin luottostandardeihin, jotka aiheuttavat luottokriisin.
Kun luottokriisi etenee ja rahaa on vähemmän, talous voi yleensä kärsiä. Monet yritykset palkkahallinnon kattamisesta uuden kehityksen aloittamiseen tukevat kaupallista luottoa, ja kulutusluotot edistävät esimerkiksi autojen, laitteiden ja muiden tavaroiden ostamista. Kun vähemmän ihmisiä ostaa, yritykset alkavat ansaita vähemmän rahaa, mikä voi johtaa kustannusten leikkaamiseen irtisanomalla työntekijöitä ja vähentämällä tuotantoa. Kylmävaikutus syntyy, kun luottokriisi vetää taloutta alas ja luottostandardit kiristyvät ja kiristyvät.
Hallituksilla on intressi välttää luottokriisit aina kun mahdollista. Kun havaitaan merkkejä luottokriisin kehittymisestä, käytettävissä olevia luottoja voidaan lisätä. Jos hallitus ei ryhdy toimiin, sen talous voi kärsiä taantumasta, mikä pahentaa tilannetta. Liiallinen hallituksen puuttuminen voi kuitenkin pelotella sijoittajia ja suuren yleisön jäseniä. Tämä pakottaa hallitukset puhumaan hienosta linjasta päättäessään milloin ja miten puuttua asiaan.