Kustannusmenetelmä on kiinteistöjen arvioinnissa löyhästi käytetty mittari, joka perustuu vanhoihin sääntöihin, joiden mukaan kukaan ei halua maksaa rakennuksen käytöstä tai ostamisesta, jos saman kaltaisen rakentaminen maksaisi vähemmän. Tätä muuttujaa käytetään enimmäkseen asunnon tai liikerakennuksen markkina -arvon määrittämisessä, ja se lasketaan keskimääräisistä rakennuskustannuksista plus maa ja miinus poistot. Kustannusmenetelmä voi kuitenkin olla joillakin alueilla erittäin epätarkka, koska maa- ja rakennuskustannukset vaihtelevat jatkuvasti.
Kustannuslähestymistapa ottaa huomioon saman tai samankaltaisen rakennuksen nykyiset keskimääräiset kustannukset, mutta tämä perusluku voi muuttaa raaka -aineiden hintoja, maan saatavuutta ja alueen suosiota tai kysyntää. Myös kiinteistön keskimääräinen hinta otetaan huomioon. Poistot tai niitä edustava marginaali vähennetään kustannusmenetelmästä. Koska niin monet muuttujat voivat muuttaa lopetusnumeroa niin nopeasti, on tavallista nähdä lähestymistapa hintaluokassa eikä tietyssä luvussa.
Myyjät ja kiinteistönvälittäjät käyttävät kustannuslähestymistapaa tarjotakseen kilpailukykyiset hinnat liike- ja asuinkiinteistöille. Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen arvioitaessa kiinteistöjä, jotka ovat ainutlaatuisia tai maaseutualueita, joilla ei ole välittömiä markkinatietoja. Alueilla, joilla on paljon samankaltaisia rakennuksia, voidaan sen sijaan käyttää vertailukelpoisia hintoja ja markkinatietoja kiinteistöjen arvon määrittämiseen.
Ostajat, jotka ovat tietoisia rakennuksen arvioinnista, ymmärtävät paremmin kykynsä neuvotella hinnoista. Vaikka hinnat eivät olekaan niin yksinkertaisia kuin ennen, kustannusmenetelmä on edelleen hyvä paikka aloittaa kiinteistön arvon arvioiminen ostajan näkökulmasta. Rakentajat käyttävät erityisesti kustannuslähestymistapaa päättäessään kodin tai yrityksen sivuston rakentamisesta. Jos rakentajat jättävät tämän mittarin huomiotta, voi olla helppo rakentaa kiinteistö korkeampaan hintaan kuin se voitaisiin myydä.
Monet kiinteistöasiantuntijat uskovat jopa, että vain niiden, joilla on kohtuullinen käsitys rakennus- ja materiaalikustannuksista, tulisi käyttää kustannusmenetelmää kiinteistön arvioimiseen. Muita tekijöitä, kuten kysyntää ja markkinatietoja, käytetään yleisemmin kehittyneillä alueilla, koska nämä arvostustekniikat ovat yleensä vakaampia. Nämä arvostustekniikat ovat monimutkaisempia, mutta ne antavat todennäköisesti myös tarkemman arvion kiinteistön arvosta.