Varmuuden vastine on luku, joka edustaa määrää, jonka joku hyväksyisi taatuksi maksuksi sen sijaan, että valitseisi korkeamman maksun, jota ei taata. Määrä vaihtelee sen mukaan, kuinka riskialttiita henkilö on. Käsitettä voidaan käyttää sekä yleisissä tilastoissa ja todennäköisyyksissä että erityisissä rahoitusinvestoinneissa.
Yksinkertainen esimerkki varmuuden vastaavuudesta olisi vanhempi, joka tarjoaa lapselleen mahdollisuuden valita 10 dollarin (USD) viikkopalkkion välillä tai saada korvauksen riippumaan siitä, voittaako heidän softball -joukkueensa kyseisen viikon pelin, ja 20 dollarin korvaus voitosta eikä mitään jos häviävät. Jos joukkue pelaa yleensä hyvin, lapsi voi valita tämän vaihtoehdon. Vanhempi voi sitten tarjota korotetun takuuvaihtoehdon 15 dollariin. Lapsi voi päättää, että tämä on nyt parempi vaihtoehto kuin ottaa riski. Tässä tilanteessa lapsen varmuusekvivalentti on näin ollen 15 dollaria.
Varmuuden vastine itsessään on yksinkertaisesti luku ja siitä on vähän hyötyä taloustieteilijöille tai sijoitusanalyytikoille. Hyödyllisempää on piirtää kuvaaja, jossa varmuuden ekvivalenttia seurataan muuttujan muuttuessa. Nämä kaksi muuttujaa ovat yleensä panoksessa oleva rahamäärä ja mahdolliset voitot tai tuotto. Kaaviota voidaan muuttaa sen mukaan, kuinka riskialtista ehdotus on. Tällainen kaavio ja siihen liittyvä analyysi voivat olla hyödyllisiä yrityksille, jotka harkitsevat joukkovelkakirjojen tai osakkeiden liikkeeseenlaskua. Se antaa heille jonkinlaisen käsityksen mahdollisen tuoton määrästä, jonka se voisi tarjota vakuuttaakseen tietyn osan sijoittajista siirtymään riskittömistä säästöistä riskialttiisiin sijoituksiin.
Yksi mahdollinen ongelma varmuuden vastineessa on se, että eri ihmisillä on erilainen asenne riskiin. Varmuuden ekvivalentti on pienempi riskiä välttäville henkilöille, koska he tyytyvät suhteellisen pieneen taattuun määrään riskin ottamisen sijaan. Jos joku on vähemmän huolissaan riskeistä, varmuusekvivalentti on suurempi, koska se vaatii suuremman takuun, jotta heidät saadaan suostumaan luopumaan suuremman tuoton mahdollisuudesta.
Tämän käsitteen tutkiminen voi olla analyytikoille sekä turhauttavaa että valaisevaa. Tämä johtuu siitä, että se voi paljastaa, kuinka useimmat ihmiset suhtautuvat epäloogisesti riskiin. Esimerkiksi monet ihmiset pelaavat säännöllisesti arpajaisia, vaikka käytettävissä olevien palkintojen ja voittomahdollisuuksien yhdistelmä merkitsee sitä, että he pelaavat tilastollisesti huonommin. Samaan aikaan useimmat ihmiset ottavat vakuutuksia, vaikka veloitettujen vakuutusmaksujen, tarjotun vakuutussumman ja korvaushakemuksen yhdistelmä tarkoittaa sitä, että tilastollisesti vakuutuksen saaneet ihmiset joutuvat huonompaan tilanteeseen.