Kustannusperuste on alkuperäinen omaisuudesta maksettu summa. Perusostohinnan ohella kustannusperusteessa otetaan huomioon myös kaikki palkkiot, jotka ostajalle aiheutui osana ostopäätöstä. Tämän luvun tuntemisesta on apua määritettäessä voiton tai tappion määrä, joka syntyy osakeomistuksella oston päätyttyä.
On tärkeää huomata, että kustannusperusta keskittyy siihen, kuinka paljon hyödykkeen haltija joutui maksamaan hankinnan loppuunsaattamiseksi, ei itse omaisuuden todellista arvoa. Esimerkiksi sijoittaja voi ostaa kiinteistön asunnon nykyistä arvioitua arvoa suuremmalla hinnalla. Tämä voi johtua siitä, että sijoittajalla on jokin syy uskoa, että kiinteistön arvo nousee lopulta yli hankintamenon, mikä tekee pääomatappiosta lyhytaikaisen.
Sama pätee osakeannissa. Sijoittaja voi saada tietää osakkeista, joiden kehitys on tällä hetkellä alle nimellisarvon, ja päättää ostaa ne niiden laskiessa. Tätä strategiaa käytetään usein silloin, kun useat markkinaindikaattorit viittaavat osakkeiden uusiutumiseen myöhemmin. Sijoittaja hankkii osakkeet hiljaa hintaan, joka voi olla hieman nykyistä markkina -arvoa korkeampi, ja pitää niitä odottamassa odotettua muutosta. Vaikka ostohinnasta ja osakeannien jatkuvasta heikosta kehityksestä saattaa aiheutua jonkin verran pääomatappioita, tästä tappiosta tulee myyntivoitto, jos ennusteet pitävät paikkansa ja osake nousee alkuperäisen ostohinnan yläpuolelle.
Kustannusperustan ymmärtäminen tarjoaa alustan omaisuuteen liittyvien osakkeiden arvioimiseksi. Tämä puolestaan voi myös auttaa sijoittajaa laatimaan tarkat veroilmoitukset ja maksamaan asianmukaisen määrän sijoituksiin liittyviä veroja. Niin kauan kuin omaisuuserä tuottaa pääomatappiota, on mahdollista vaatia koko tappio tai osa siitä vähennykseksi veroilmoituksessa. Kun omaisuuserä tuottaa tuottoa, joka johtaa myyntivoittoon, tämä voidaan myös raportoida tarkasti tuotosta, jolloin on mahdollista laskea kyseisestä tuotosta maksettavat verot.
Vaikka kustannusperuste liittyy yleisimmin omaisuuden hankintahintaan, on poikkeuksia. Yksi merkittävä poikkeus on, kun kiinteistöjä tai muita omistuksia hankitaan perintönä. Koska varsinaista ostosta ei tehty, tässä skenaariossa kustannusperusteena on yleensä omaisuuden arvioitu arvo hyväntekijän kuoleman hetkellä. Kustannusperustan laskemista koskevat tarkat määräykset voivat kuitenkin vaihdella jonkin verran olosuhteiden ja paikallisten lakien mukaan. Tästä syystä on aina hyvä idea kuulla veroasiamiestä tai -neuvojaa, jos hankintaan liittyy lieventäviä olosuhteita.