Satunnainen tappio on termi, jota käytetään kuvaamaan taloudellista tappiota, joka aiheutuu syistä, jotka olisivat olleet vaikeita tai jopa mahdottomia ennustaa. Tämäntyyppiset tappiot voivat johtua jonkinlaisesta odottamattomasta luonnonkatastrofista, äärimmäisestä ilkivallasta, terroritoiminnasta tai jopa äkillisistä muutoksista markkinoilla, jotka aiheuttavat yrityksen tavaroiden ja palvelujen kysynnän romahtamisen. Yleensä satunnainen menetys on jotain, joka tapahtuu kerran ja jota ei todennäköisesti toisteta uudelleen lähitulevaisuudessa.
Yksi esimerkki poikkeuksellisesta tappiosta liittyy tarpeeseen myydä osa yrityksen omaisuudesta välittömästi, vaikka se ei pysty kiinnostamaan ostajia hintaan, joka on kyseisen omaisuuserän nykyarvo tai hieman sen yläpuolella. Jos näin on, tarve myydä nopeasti voi ohittaa kyvyn keskeyttää myynti, kunnes oikeudenmukaisempi hinta voidaan saada. Tämän seurauksena omaisuuserä myydään tappiolla, jota ei alun perin odotettu, joten tappio on jonkin verran epätavallinen tai epätavallinen. Myynti alle markkinahintaan edellyttää myös tappion kirjaamista yrityksen kirjanpitoon tavalla, joka mahdollistaa tapahtuman merkitsemisen mahdolliseksi verovähennykseksi.
Yritykset voivat myös kokea satunnaisia tappioita luonnonkatastrofin seurauksena. Tuulivahingot, tulvat ja jopa tulipalot voivat vakavasti heikentää yrityksen kykyä harjoittaa liiketoimintaa, mikä johtaa myyntitulojen menetykseen sekä tilojen, laitteiden ja mahdollisesti jopa vaurioituneiden tietokantojen tietojen menetykseen eikä ole palautettavissa. Tämäntyyppiset epätavalliset tappiot voivat riittää vahingoittamaan yritystä pitkäksi ajaksi, jopa sallimalla suojaukset, kuten varmuuskopiotietolähteet ja vakuutusturvan, jotka mahdollistavat uudelleenrakentamisen. Tämän seurauksena yritys voi toimia tappiolla jonkin aikaa ennen kuin se alkaa jälleen olla kannattava.
Yleinen sääntö poikkeuksellisen tappion julistamiselle on, että tapahtuma on jotain, joka on erittäin epätodennäköistä ja että sillä on todellisia mahdollisuuksia tapahtua vain harvoin. Esimerkiksi liikealueella sijaitseva yritys, joka on tulvinut kerran viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana, pystyisi oikein pitämään laitoksen tulvahinkoja poikkeuksellisena tappiona. Sitä vastoin yritys, joka sijaitsee alueella, joka kärsii vuosittain tornadon aiheuttamista tuulivaurioista, ei todennäköisesti pysty luokittelemaan tapahtumaa epätavalliseksi tai poikkeukselliseksi.