Zürichin tontut ovat termi, jota brittiläisen työväenpuolueen johtajat käyttivät 1960 -luvulla viittaamaan alentavasti sveitsiläisiin pankkiireihin, joiden taloudellinen pääkonttori sijaitsee Zürichissä. Lauseen tarkoituksena on herättää kuvia gnomeista, jotka saduissa ja kansanperinneessä ovat usein ahneita olentoja, jotka keräävät aarteita ja keksivät salaisia pahuuksia. Tuolloin useat brittiläiset poliitikot luulivat Sterlingin tai punnan romahtamisen sveitsiläisille pankkiireille, joiden he uskoivat spekuloivan Sterlingin valuuttakurssia tavalla, joka aiheutti devalvaation. Sveitsiläiset pankkiirit, olivatpa syyllisiä tai eivät, tekivät helpon syntipukin: Sveitsin sitoutuminen salaisiin pankkitoimintoihin on pitkään heittänyt salaperäisen verhon sen talouskäytäntöihin. Siten Zürichin tonttujen oli tarkoitus väittää, että sveitsiläiset pankkiirit olivat yksityisesti tekemisissä.
Zürichin tonttuista tuli poliittinen tunnuslause 1960 -luvulla, ja sen suosio vauhditti Sterlingin jatkuvia ongelmia. Termin kolikointi johtuu usein 60 -luvun brittiläisestä talousministeristä Gordon Brownista, joka sanoi kerran: “Zürichin tontut ovat jälleen töissä.” Jotkut pitävät termiä kuitenkin Harold Wilsonina, Ison-Britannian pääministerinä vuosina 1964-70. Kummassakin tapauksessa molemmat poliitikot, muun muassa, käyttivät tätä ilmausta turhautumiseensa siitä uskomuksesta, että sveitsiläiset pankkiirit pilaavat Sterlingin arvoa ja hyötyvät sen kaatumisesta.
Termin alkaessa se osoitti enemmän kuin huolta Sterlingin devalvoinnista; siitä tuli esimerkki siitä, miten Sveitsin pankkijärjestelmä toimii. Tarinoissa tontut asuvat usein luolavuorilla, missä he ahneesti keräävät aarteita ja juonittelevat turhia suunnitelmia. Vaikka he eivät ehkä olekaan pirullisia eivätkä ahneita, sveitsiläiset pankkiirit ovat todellakin salaisen aarteen haltijoita. Sveitsi tunnetaan siitä, että se vastaanottaa talletuksia runsaalta ulkomaisten sijoittajien joukolta ja varastoi suuren osan tästä rahasta maanalaisiin, valloittamattomiin holveihin. Sveitsiläisten pankkitilien yksityisyyttä suojellaan ankarasti niin paljon, että pankkiirin on laitonta luopua tilinomistajan henkilöllisyydestä.
Vaikka jotkut ovat olleet skeptisiä Sveitsin pankkisalaisuuden suhteen-rikolliset voisivat hypoteettisesti käyttää järjestelmää huonosti saadun rahan tallentamiseen-käytäntö tuli keinoksi suojella rehellisiä sijoittajia. Vuonna 1934 Sveitsi sääti pankkisalaisuuden lakiin suojellakseen Saksan kansalaisia, jotka yrittivät pitää rahansa kaukana natsipuolueesta. Pankkien yksityisyys on ollut osa sveitsiläistä kulttuuria niin kauan, että se näyttää nyt siirretyltä kansalliseen psyykeen, koska se on annettu oikeus.
1960 -luvun Sterling -kriisin myötä, viitaten sveitsiläisiin pankkiireihin Zürichin tonttuina, on menetetty suuri osa pisteestä, ellei koko. Nyt tätä termiä käytetään Sveitsissä yhtä usein kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kielen kielellä ja kunniaviittauksena Sveitsin pankkikulttuuriin. Itse asiassa termi on niin hyväksytty, että Zürichin rahamuseo nauttii oman asuvan gnome -veistoksensa läsnäolosta.