“Vihreät pankit” on termi, jota käytetään kuvaamaan pankkeja, jotka ovat yhtä huolissaan yhteisöjen parantamisesta ja ympäristönsuojelusta kuin rahan ansaitsemisesta. Sana “vihreä” tarkoittaa tässä yhteydessä ympäristöystävällistä. Vihreät pankit seuraavat vihreän liikkeen jalanjälkiä, joka pyrkii tuomaan ympäristöasiat julkisuuteen. Nämä pankit tarjoavat palveluja, kuten alhaisemmat korot vihreille hankkeille ja pankkikäytännöille, joilla on pieni hiilijalanjälki. Vaikka termiä “vihreät pankit” käytetään yleensä kuvaamaan pankkeja, jotka ovat omistautuneet vihreisiin taloudellisiin ihanteisiin, jotkut valtavirran pankit ovat myös alkaneet tarjota vihreitä kannustimia.
Vihreiden pankkien perustajat ja kannattajat kuvailevat niitä usein kolminkertaiseksi tulokseksi. Perinteiset pankit keskittyvät toimimaan rahoituksen välittäjinä ja ansaitsemaan rahaa prosessissa, kun taas vihreiden pankkien tavoite on kolminkertainen. He haluavat ansaita rahaa, mutta he haluavat myös parantaa yhteiskuntaa ja suojella ympäristöä. Jokainen vihreiden pankkien tarjoama palvelu ja laina on suunniteltu näitä kolmea tavoitetta silmällä pitäen.
Idea kolminkertaisesta tuloksesta ilmoitettiin vuonna 1973, kun ShoreBank perustettiin Chicagon eteläpuolelle. Pankki halusi ansaita rahaa keskittymällä yhteiskunnan sosiaalisiin ja fyysisiin tarpeisiin. Sitä kutsuttiin kaupunkikumppaniksi. Vuosikymmeniä myöhemmin ensimmäinen vihreä pankki perustettiin alkuperäisen pankin osastona, jossa keskityttiin erityisesti ympäristönäkökohtiin.
Vihreät pankit palvelevat liikemiehiä ja ihmisiä, jotka ovat huolissaan ympäristöstä. Monet tarjoavat suurimman osan palveluistaan verkossa hiilijalanjäljen pienentämiseksi. Ne tarjoavat talletuksia skannaamalla, digitaalisia allekirjoituksia asiakirjojen hyväksymiseen ja vuorovaikutukseen pankkikumppaneiden kanssa videokeskustelun kautta. Haaratoimistot on rakennettu ympäristön kannalta turvallisten käytäntöjen mukaisesti, ja ne sijaitsevat yleensä lähellä julkista liikennettä, jotta asiakkaat eivät joutuisi ajamaan niihin.
Yksi vihreiden pankkien tärkeimmistä aloitteista on kannustimien tarjoaminen vihreään rakentamiseen ja kuljetukseen. Jotkut tarjoavat alempia korkoja asunto- ja rakennuslainoille, jos rahoitettava rakennus täyttää kansalliset vihreän rakentamisen standardit. Mitä korkeampi vihreä luokitus, sitä alhaisempi korko. Toiset tarjoavat erityisiä lainoja vihreisiin hankkeisiin, kuten aurinkopaneelien asentamiseen kotiin.
Jotkut perinteiset pankit ovat seuranneet vihreän pankin liikettä. Monet tarjoavat vihreitä auto- ja asuntolainoja. Vihreät autolainat mahdollistavat koron alennuksen kaikille ajoneuvoille, jotka täyttävät tietyt päästöstandardit. Joidenkin perinteisten pankkien asuntolainat tarjoavat myös korkoa alennusta vihreisiin rakennuskäytäntöihin, vaikka ne ovat yleensä vähemmän joustavia kuin vihreiden pankkien tarjoamat.