Swap -pankit ovat rahoituslaitoksia, joita käytetään välittäjinä suorittaessaan valuutta- tai koronvaihtosopimuksia kahden osapuolen välillä. Usein swap -pankki osallistuu aktiivisesti molempien osapuolten tunnistamiseen ja järjestämiseen, jotta he voivat keskustella vaihdon ehdoista sekä auttaa toteuttamaan varsinainen vaihto. Vastineeksi liikesopimuksen toteuttamisesta swap -pankki saa yleensä jonkinlaista korvausta toiselta tai molemmilta osapuolilta.
Jotta voidaan ymmärtää, miten swap -pankki tarjoaa hyödyllisen toiminnon, on määriteltävä, mitä tarkoitetaan valuutta- ja koronvaihtosopimuksilla. Koronvaihtosopimus on tilanne, jossa vaihdetaan kaksi eri maksuvirralla olevaa velkasitoumusta molempien osapuolten eduksi. Kukin osapuoli saa velvoitteen, joka sisältää haluamansa koron. Esimerkiksi koronvaihtosopimus voi sallia lainanantajan, jolla on kiinteä korkoinen velka, vaihtaa velan sellaiseen, jolla on vaihteleva korko.
Valuutanvaihtosopimuksessa transaktioon kuuluu rahavirtojen sekä tietyn tyyppisen valuutan pääoman vaihtaminen rahavirtojen ja eri valuuttaan liittyvän pääoman kanssa. Kuten koronvaihtosopimus, valuutanvaihtosopimuksen taustalla on se, että kaksi osapuolta voivat vaihtaa omaisuutta molemminpuolisen edun mukaisesti. Sekä valuutanvaihtosopimukseen että koronvaihtosopimukseen liittyy usein määräyksiä, joiden avulla molemmat osapuolet voivat kääntää valuuttakurssin jossakin tietyssä vaiheessa tulevaisuudessa. Tätä prosessia myös swap -pankki todennäköisesti hallitsee.
Swap -pankin hyödyntämisellä valuutta- ja koronvaihtosopimuksilla on pari etua. Kyse on kyvystä löytää osapuolia, jotka ovat kiinnostuneita swapista ja joilla on rahoitusvakaus osallistua prosessiin. Pankilla on mahdollisuus varmistaa, että vaihdettavilla varoilla ei ole omistusongelmia ja että kumpikin osapuoli pystyy täyttämään kauppaan liittyvät velvollisuutensa. Tämä voi säästää kaikkia yhteisöjä, jotka haluavat osallistua vaihtoon, paljon aikaa sekä minimoida mahdollisuudet, että ongelmat syntyvät myöhemmin.
Swap -pankin saama korvaus perustuu usein itse swapin monimutkaisuuteen. Suhteellisen yksinkertaiset swapit, jotka vaativat vähän vaivaa, voidaan kompensoida jollakin lisämaksulla, joka liittyy toiseen tai molempiin vaihdettaviin omaisuuseriin. Jotkut pankit haluavat periä kiinteitä maksuja etukäteen, kun taas toiset voivat arvioida prosenttiosuuden kyseisten varojen kokonaisarvosta. Useissa tapauksissa swap -pankin veloittamat maksut ovat suhteellisen edullisia verrattuna resursseihin, jotka molemmat osapuolet olisivat käyttäneet yrittäessään löytää sopivan swapin yksin.