Vaikutusinvestointi tapahtuu, kun sijoittajat sijoittavat pääomaa yrityksiin, jotka tuottavat taloudellista tuottoa ja saavuttavat sosiaalisesti vastuullisia tavoitteita. Tämä sijoitusstrategia auttaa sijoittajia välttämään yrityksiä, joiden he uskovat toimivan moraalittomasti tai vastuuttomasti liiketoimintaympäristössä. Esimerkiksi savukkeiden tai alkoholin tuotantoyhtiöihin sijoittaminen ei tyypillisesti täytä vaikutussijoitusstandardeja. Tämä strategia on myös eräänlainen kolminkertainen sijoitus. Sijoittajat keskittyvät sijoitusmahdollisuuksia tutkiessaan yritysten taloudellisiin, ekologisiin ja sosiaalisiin näkökohtiin.
Toinen vaikuttavuusinvestoinnin näkökohta on ihmisten, planeetan ja voiton tarkastelu. Kaikki yritykset vaikuttavat yleensä näihin kolmeen tekijään. Ihmiset edustavat inhimillistä pääomaa, jota yritys joko käyttää tai vaikuttaa epäsuorasti liiketoimintakäytäntöjen kautta. Epäsuoria ihmisiä ovat yhteisön jäsenet ja ulkoiset sidosryhmät, jotka luottavat liiketoimintaan, kuten toimittajat. Yritykset, jotka rutiininomaisesti sivuuttavat nämä ryhmät, nähdään usein sosiaalisten ja moraalisten standardien mukaan ei -toivotuksi sijoitukseksi.
Planet on luonnonpääoma, jota yritys käyttää liiketoimintansa aikana. Ympäröivä ympäristö voi sisältää luonnonvaroja sekä yhteisön kasvistoa ja eläimistöä. Vaikka kaikilla yrityksillä voi olla ympäristövaikutuksia, tietyt toimialat ovat alttiimpia ympäristövahingoille kuin toiset. Esimerkiksi kaivos-, öljynporaus- ja puuyritykset voivat riistää luonnonvarat planeetalta. Vaikutussijoittaminen voi vaatia yksilöitä välttämään näitä yrityksiä investointeja tehdessään.
Voitto on usein triple bottom line -teorian lopussa. Voitto on taloudellinen hyöty, jonka yritys saa luonnollisesta toiminnastaan. Sijoittajat saavat henkilökohtaista hyötyä, kun yritys lisää voittoa. Yhtiö voi joko maksaa tämän voiton sijoittajille osinkoina tai pitää sen liiketoiminnassaan kasvattaen operatiivista tuottoa. Vaikutusinvestointistrategioilla pyritään maksimoimaan sijoittajan hyöty, mutta se ei tee sitä ihmisten ja planeetan kustannuksella.
Monet yritykset harjoittavat jonkinlaista yhteiskuntavastuuta. Näihin toimiin voi kuulua yhteisön parannuksia, luonnonvarojen täydentämistä ja kyseenalaisen liiketoiminnan välttämistä. Valitettavasti nämä toimet johtavat usein pienempiin voittoihin. Kaikki sosiaalisesti vastuulliseen toimintaan käytetyt rahat tulevat usein kaikkien sijoittajien, ei pelkästään vaikuttaviin investointeihin uskovien, taskuista. Sijoittajat, jotka ovat kiinnostuneita pelkästään rahan ansaitsemisesta, voivat vetää sijoituksensa yhtiöltä löytääkseen kannattavampia yrityksiä.
Sosiaalisesti vastuullista sijoittamista voi myös olla vaikea jatkaa pitkällä aikavälillä. Monet yritykset harjoittavat lukuisia toimia, joita sijoittajat voivat pitää sopimattomina. Vaikutussijoittajien on ehkä poistettava sijoitetut varat aina, kun yritys harjoittaa näitä toimintoja riippumatta saadusta tai menetetystä voitosta.