Liukuvat asteikot ovat eräänlainen hintasyrjintä, jossa tavaroista ja palveluista perittävät maksut muuttuvat ostajan maksukyvyn mukaan. Ihmisiltä, joilla on korkeammat tulot tai varat, veloitetaan enemmän kuin niiltä, joilla on vähemmän. Liukuvaa palkkiota käytetään useissa yhteyksissä, ja sitä käytetään sekä voittoa tavoittelematta että voittoa tavoittelematta.
Monet voittoa tavoittelemattomat järjestöt veloittavat liukuvaa maksua palveluistaan. Ryhmän palveluiden varakkaampien käyttäjien korkeammat maksut tukevat palveluja köyhemmille käyttäjille, joilla ei ole varaa maksaa koko hintaa, jolloin nämä organisaatiot voivat auttaa ihmisiä, joilla ei ole varaa maksaa markkina -arvoa palvelusta, mutta tuovat silti tarpeeksi tuloja jatkaa toimintaa. Jotkut koulut ja korkeakoulut tarjoavat esimerkiksi alennettuja lukukausimaksuja pienituloisille opiskelijoille. Liukuva-asteiset maksut ovat yleisiä lääketieteellisissä laitoksissa. Uskonnolliset laitokset, jotka tarjoavat palveluja, kuten lastenhoitoa tai koulutusta, veloittavat usein tulojen mukaan.
Hyväntekeväisyysjärjestöjen lisäksi jäsenmaksut organisaatioissa, kuten ammattijärjestöissä, poliittisissa ryhmissä ja klubeissa, voivat perustua myös liukuvaan asteikkoon. Hallituksen palveluilla, joita osittain tukevat käyttäjämaksut, saattaa olla myös liukuvaa maksua. Jotkut adoptiotoimistot veloittavat myös tulojen mukaan.
Tietyillä aloilla työskentelevien ammattilaisten palveluista veloitetaan usein liukuvaa maksua. Joissakin tapauksissa liukuva asteikko mukautuu myös asiakkaan tulojen muutoksiin, joiden vuoksi hän ei pysty maksamaan alun perin sovittua maksua, kuten työpaikan menetys. Tämä on yleinen käytäntö neuvonantajien ja terapeuttien keskuudessa, ja sitä tekevät myös jotkut lääkärit ja asianajajat.
Tämä voidaan tehdä liiketoiminnallisiin tarkoituksiin, koska se lisää potentiaalisia asiakkaita, ylläpitää suhteita asiakkaisiin, jotka ovat kärsineet tilapäisestä taloudellisesta epäonnistumisesta, ja voi auttaa saamaan uusia asiakkaita olemassa olevien asiakkaiden lähettämien lähetysten tai positiivisen maineen vuoksi. Joissakin maissa palvelujen tarjoaminen apua tarvitseville alennetuin kustannuksin voi tehdä ammattilaisesta verovähennyksiä hyväntekeväisyystoiminnasta. Se voidaan tehdä myös altruistisista syistä, jotta palvelut saataisiin saataville niille, joilla on rajalliset resurssit, tai hyväntekeväisyys- ja liike -elämän motiivien yhdistelmän vuoksi.
Liukuvan asteikon maksujen käyttöä rajoittavat väärinkäytösten mahdollisuudet ja niiden estämiseksi tarvittavien tietojen keräämisen kustannukset, koska häikäilemättömällä henkilöllä on kannustin valehdella tuloistaan hyötyäkseen alennetuista maksuista. Esimerkiksi vähittäiskaupat saattavat mahdollisesti lisätä kannattavan myynnin määrää veloittamalla liukuvaa mittakaavaa, koska niillä olisi enemmän potentiaalisia asiakkaita, mutta tarvittavien tietojen hankkimisesta aiheutuvat kustannukset sekä ajassa että rahassa olisivat kohtuuttomia. Lisämyynnistä saadut voitot eivät riittäisi varmistamaan asiakkaan todellisen taloudellisen aseman vahvistamisesta myyjän kustannusten arvoiseksi, ja alennus olisi usein liian pieni ollakseen sen ajan, energian ja yksityisyyden ja mukavuuden uhrin arvoinen, että asiakas tarvitaan tulojen tai varallisuuden dokumentoimiseksi.
Näin ollen liukuvaa palkkiota esiintyy useimmiten tilanteissa, joissa ostajan ja myyjän välinen suhde on jatkuva ja johon liittyy riittävästi rahaa, jotta ostajan taloudellisen tarpeen vahvistaminen vaivaa. Asianajajan tai neuvonantajan ja hänen asiakkaidensa tai koulun ja sen oppilaiden väliset suhteet ovat esimerkkejä. Liukuvaa maksua voi esiintyä myös silloin, kun suhde ei välttämättä ole jatkuva, mutta yksittäisen palvelun hinta on mahdollisesti erittäin korkea, kuten monien lääketieteellisten toimenpiteiden tai lapsen adoptoinnin tapauksessa. Niitä käytetään myös tilanteissa, joissa ostajan luotetaan kertovan totuus, koska hänellä on jo olemassa olevat sosiaaliset siteet myyjän kanssa, kuten usein sosiaalisten ryhmien ja klubien jäsenmaksujen tai uskonnollisen instituutin jäsenille tarjoamien palvelujen tapauksessa. sen seurakunta.