Omaisuuserät ovat yrityksen omistamia resursseja, jotka voidaan muuttaa rahaksi. Kirjanpitotarkoituksessa ne on jaettu kahteen ryhmään sen mukaan, milloin liiketoiminta odottaa niiden muuttamista tai myymistä. Lyhytaikaisten tai lyhytaikaisten omaisuuserien odotetaan myyvän vuoden kuluessa. Pitkäaikainen omaisuus, joka tunnetaan myös nimellä pitkäaikainen omaisuuserä, odotetaan säilytettävän yli vuoden ennen kuin se muutetaan. Todellisuudessa pitkäaikaista omaisuutta ei saa koskaan myydä käteisellä, koska pitkäaikaiset omaisuuserät ovat joko liiketoiminnan tavanomaiseen toimintaan tarvitsemia asioita tai aineettomia hyödykkeitä, kuten tuotenimiä, patentteja ja tekijänoikeuksia.
Pitkäaikaiset varat voidaan jakaa kolmeen pääluokkaan: aineelliset käyttöomaisuushyödykkeet (PP&E); pitkäaikaiset investoinnit; ja aineettomat hyödykkeet. Aineelliset käyttöomaisuushyödykkeet ovat rakennuksia, huonekaluja ja tehdaslaitteita, joita yritys käyttää. Nämä pitkäaikaiset omaisuuserät on poistettava, kun ne kuluvat, ja ne on lopulta vaihdettava. PP&E: n nykyarvo esitetään sen ostohinnalla vähennettynä poistoilla.
Pitkäaikaiset sijoitukset voivat olla esimerkiksi osakkeita ja joukkovelkakirjoja tai yrityksen antamia lainoja. Niitä ei luokitella lyhytaikaisiksi varoiksi, koska niitä ei voida helposti muuttaa rahaksi, kuten lainan yhteydessä, tai niiden tarkoituksena on pitää ne pitkään, kuten osakkeilla ja joukkovelkakirjoilla. Tämän tyyppisen pitkäaikaisen omaisuuden todellinen arvo voi vaihdella päivittäin, joten kirjanpitoon kirjattu arvo ei usein vastaa todellista arvoa.
Aineettomia hyödykkeitä on yleensä vaikeampi mitata. Ei ole kiinteää ostohintaa, kuten PP & E-omaisuuksissa, tai lopullista arvoa, kuten pitkäaikaisilla sijoituksilla. Näitä pitkäaikaisia varoja ei voi koskea, nähdä tai edes inventoida, koska niitä ei ole fyysisesti olemassa. Aineettomat hyödykkeet koostuvat liikesalaisuuksista, tekijänoikeuksista ja yleisestä tietämyksestä – kaikki kohteet, jotka tuovat lisäarvoa yritykselle.
Oletetaan esimerkiksi, että yrittäjä haluaa aloittaa nauhakaivostoiminnan ja aikoo ostaa yhden kahdesta yrityksestä: Joe’s All-Purpose Mining ja Sam’s Strip Mining. Joe’silla ei ole kokemusta kaistaleiden louhimisesta, kun taas Samilla on kaikki. Tämä tarkoittaisi, että Samilla on aineetonta omaisuutta kaivostoiminnan tuntemuksessa, ja jos kaikki muut asiat olisivat samanarvoisia, se olisi arvokkaampaa yrittäjälle.
Yleisin aineettoman ja pitkäaikaisen omaisuuden tyyppi on liikearvo. Se edustaa yrityksen mainetta ja sillä voi olla merkittävä arvo. Se voi sisältää kaiken yrityksen brändin arvosta työntekijöiden moraaliin ja siihen, miten kaikki pitävät sitä asiakkaista myyjiin.
Omaisuuden kääntöpuoli on velka. Tämä on jotain yritykselle velkaa. Varojen tavoin ne voivat olla lyhyitä tai pitkäaikaisia. Pitkäaikaiset velat ovat usein pankkilainoja tai laskennallisia veroja.