Ympäristörahoitus ei ole usein käytetty termi; se viittaa kuitenkin prosessiin, jolla suojelu ja talous voidaan yhdistää hyödyllisesti, yleensä kannustamaan enemmän ihmisiä käyttäytymään ekologisesti kestävällä tavalla. Maarahastot ovat näkyvämpi esimerkki ympäristörahoituksesta ja tapa, jolla suojelusta ja taloudesta voi tulla kumppaneita pikemminkin kuin vastustajia. Hiililainakauppa on toinen esimerkki ympäristötaloudesta, joka tapahtuu paljon laajemmin ja jota käytetään hiilipäästöjen säätelyyn ympäri maailmaa.
Koska maarahastot ovat hyvä esimerkki ympäristörahoituksesta, se voi auttaa selittämään niistä enemmän. Maaperä, jota joskus kutsutaan myös suojelutoimeksi, on voittoa tavoittelematon järjestö, joka pitää maata luottamuksellisina yleensä asettamalla maalle suojelusolmun. Tämä servititeetti rajoittaa maalla tapahtuvaa toimintaa ja suojaa sitä sellaiselta, että sitä ei kehitetä jatkuvasti. Hallitus voi rajoittaa esimerkiksi kaupallista kehitystä, mutta se voi sallia muun muassa maatalouden, virkistyksen, puunhoidon tai luonnonvarojen hyödyntämisen. Palvelusopimuksen erityispiirteet määritetään yhteistyössä maanomistajan ja maan luottamuksen kanssa.
Kun maanomistaja asettaa tontille maansa, hänellä on usein oikeus verovähennykseen, valtion tuloveron alennukseen ja / tai kiinteistöstä maksettujen kiinteistöverojen alennukseen. Tämäntyyppinen ympäristörahoitus kannustaa ihmisiä suojelemaan ja säilyttämään maata ja kannustaa heitä taloudellisesti siihen. Maaperät eivät tietenkään ole ainoa esimerkki ympäristörahoituksesta; ne ovat yksinkertaisesti yleisimpiä.
Kaupungit tai kunnat tekevät usein ympäristövaikutusten arvioinnin tai ympäristövaikutusten arvioinnin ennen maankäyttömuutosten tekemistä. Tämä voi auttaa tunnistamaan alueita, joilla voidaan tehdä muutoksia ympäristön suojelemiseksi ja säästää rahaa. Se on tietysti ihanteellinen tavoite; Joskus rahan säästämisestä tulee tärkeämpää kuin ympäristön suojeleminen.
Hiilipäästökauppa on jälleen yksi esimerkki ympäristörahoituksesta. Yritykset, jotka tuottavat vähän hiilidioksidia, voivat saada ylimääräisiä hiilihyvityksiä osana katto- ja kauppajärjestelmää, jonka avulla ne voivat käydä kauppaa muiden yritysten kanssa, jotka tuottavat enemmän hiiltä. Tämä on hyvin peruskuvaus hiilidioksidipäästöjen rajoittamis- ja kauppajärjestelmästä, mutta sitä käytetään usein ympäri maailmaa kannustamaan yrityksiä kehittämään parempaa tekniikkaa päästöjen vähentämiseksi. Samanlaista järjestelmää voidaan käyttää myös veden epäpuhtauksiin.