Valtuutettu pankki on rahoituslaitos, jonka kansallinen tai liittovaltion hallitus on hyväksynyt käsittelemään erityyppisiä maksuliikkeitä, jotka muuten hoitaisi yksinomaan kyseisen valtion ylläpitämä keskuspankki tai keskusmaksuvirasto. Pohjimmiltaan kaikille pankeille, jotka on hyväksytty hajautettujen maksujen siirtojen käsittelemiseen, annetaan mahdollisuus antaa shekkejä tietyille valtion virastoille, mukaan lukien kaikenlaiset kansalliset etuusohjelmat, joita kansakunta tarjoaa eläkeläisille ja muille. Valtuutetun pankin tunnustamisen kriteerit vaihtelevat jonkin verran maasta toiseen kyseisessä maassa sovellettavien pankkilakien perusteella.
Ei ole epätavallista, että valtuutettu pankki hallinnoi maksuliikkeitä, jotka liittyvät yhden tai useamman valtion viraston tiettyyn toimintoon. Esimerkiksi yksi tällaisista pankeista voidaan valtuuttaa käsittelemään maksujen käsittely kansalliselta hallitukselta osavaltion tai provinssin hallituksille osana rahoitusta erityyppisille valtion tason hankkeille. Muissa tapauksissa valtuutettu pankki voi toimia keinona antaa varoja, jotka puolestaan maksetaan yksittäisille kansalaisille, jotka kuuluvat erityyppisiin korvaussuunnitelmiin, kuten veteraaneille, jotka saavat etuuksia, tai eläkeläisille, jotka saavat jonkinlaista eläkettä liittohallitukselta .
Luomalla valtuutettujen pankkien verkosto, joka auttaa hallitsemaan varojen asianmukaista jakamista kansalliselta hallitukselta maan eri lainkäyttöalueille tai ohjelmaan, joka puolestaan tarjoaa etuja kansalaisille, olennaiset tehtävät jaetaan tavalla, joka nopeuttaa niiden oikea -aikaista vastaanottamista näistä maksuista. Prosessi auttaa myös luomaan kirjanpitoketjun, jota on suhteellisen helppo seurata, ja se tarjoaa keinot pitää siirrot turvassa ja vähemmän todennäköisesti joutua väärinkäytön tai väärentämisen kohteeksi. Vaikka tämä prosessi on usein monikerroksinen, juuri nämä kerrokset auttavat säilyttämään tapahtumien eheyden ja minimoimaan mahdollisuuden käyttää varoja muuhun kuin aiottuun tarkoitukseen.
Tietyn maan valtuutettu pankkiverkosto edellyttää yleensä, että osallistuvat pankit täyttävät kansallisen hallituksen asettamat erityiset kriteerit. Säännölliset tarkistukset ja tarkastukset auttavat varmistamaan, että pankit noudattavat vaatimuksia ja voivat säilyttää valtuutuksen. Tämäntyyppisten vastuiden saamisen edellytykset vaihtelevat kyseisen maan pankki- ja rahoituslainsäädännön nykyisen rakenteen mukaan.