Toehold -ostot määritellään yleensä hankintoiksi, jotka ovat alle viisi prosenttia tietyn yrityksen ulkona olevasta osakkeesta. Toehold -hankinta vahvistaa hankkivan yhtiön osuuden yhtiöstä. Ei ole harvinaista, että yritykset hankkivat osakeoston muissa yrityksissä keinona tuottaa tasaista tulovirtaa sijoitustuottojen tai osinkojen muodossa.
Toehold -hankinta ei kuitenkaan välttämättä ole vain keino hajauttaa investointeja ja luoda tasaisia tulovirtoja. Yritysten ryöstäjät käyttävät usein useita ostoja, joilla he saavat nopeasti huomattavan määrän määräysvaltaa tietyssä yrityksessä. Vuosikymmenten ajan sarja matalan profiilin varkauksien ostotapahtumia sallii hyökkääjän saada yrityksen määräysvallan ennen ilmoituksen tekemistä. Onneksi näin ei enää ole.
Nykyään monet maat ovat ottaneet käyttöön määräyksiä, jotka edellyttävät sijoittajien toimittavan asiakirjoja valtion virastolle, kun tietyn yrityksen liikkeeseen laskemien osakkeiden kumulatiivinen prosenttiosuus hankitaan. Usein sijoittajaa vaaditaan myös antamaan kyseiselle yritykselle kirjallinen lausunto motiiveista hankkia suurempi osuus osakkeista. Tämä lähestymistapa on vaikeuttanut ryöstäjiä ottamaan yritykset haltuunsa ilman kohdeyrityksen omistajien ja virkamiesten tietämystä.
Yhdysvalloissa arvopaperi- ja pörssikomissio asettaa suuntaviivat sille, mitä pidetään toehold -ostona ja mitä ei. Kun ostot ylittävät viisi prosenttia, SEC vaatii sijoittajaa toimittamaan asiakirjat, jotka osoittavat hankintaan liittyvät lopulliset tavoitteet. Samaan aikaan nämä tiedot toimitetaan kohdeyritykselle.
Tämä menettely ei estä yritysyrityksiä. Se kuitenkin tarjoaa kohdeyritykselle mahdollisuuden päättää, onko haltuunotto toivottavaa, ja ryhtyä toimiin estääkseen haltuunoton, jos sitä pidetään parhaana toimintatapana. Määrittelemällä toehold -ostoksen alle viiden prosentin osuudesta jäljellä olevasta osakkeesta sääntelyvirastot varmistavat pääasiassa, että kohdeyritysten ja yritysten ryöstäjien väliset toimintaedellytykset ovat tasoa yksi, ja molemmilla osapuolilla on yhtäläiset mahdollisuudet tulla voittajaksi ostotarjouksessa .