Pankkikorko on korko, jota käytetään, kun keskuspankki, kuten Federal Reserve System, lainaa rahaa kansallisille pankeille. Pankkikoron muutokset vaikuttavat käytettävissä olevan rahan määrään valtiossa, ja keskuspankki vahvistaa nämä korot osana yleistä pyrkimystä pitää taloudet terveinä ja vakaina. Pankkikorko määritetään usein neljännesvuosittain, ja pankkikoron muutokset ovat yleensä taloustieteilijöiden ja yleisen rahoitusyhteisön valtavan kiinnostava aihe. Pankkikorko vaikuttaa myös kuluttajiin, koska pankin koron vaihtelut voivat muuttaa lainojen korkoja.
Keskuspankkijärjestelmä toimii kansallisten pankkien varmuuskopiona sen varmistamiseksi, että maan pankkijärjestelmä ei petä. Keskuspankkia kohdellaan toisinaan viimeisenä lainaajana, ja se voi pistää käteisvaroja vaikeuksissa olevaan talouteen. Keskuspankit asettavat yleensä rahapolitiikkaa ja valvovat pankkitoimintaa varmistaakseen, että pankit toimivat ammattimaisesti ja vastuullisesti. Keskuspankit muuttavat pankkikorkoa hallitakseen inflaatiota ja valuuttakursseja.
Kun pankkikorko on alhainen, se kannustaa kansallisia pankkeja hakemaan lainaa, mikä lisää pankkijärjestelmän rahan tarjontaa. Toisaalta korkea pankkikorko estää lainaamista ja rajoittaa käteisen toimittamista. Muuttamalla pankkikorkoa keskuspankki voi yrittää hallita inflaatiota ja siihen liittyviä taloudellisia ongelmia. Pankkikorkoa voidaan kutsua myös “diskonttokorkoksi” viitaten siihen, että kansalliset pankit kääntävät alennetut lainansa nopeasti kuluttajille korkeammalla korolla toivoen ansaitsevansa rahaa tapahtumasta.
Kun keskuspankki ilmoittaa uudesta pankkikorosta, sillä voi olla radikaali vaikutus talouteen. Osakemarkkinat voivat nousta ja laskea dramaattisesti korkoilmoituksen jälkeen, joten kaupankäynti on yleensä erityisen jännittynyt päivänä, jolloin odotetaan uutta pankkikorkoa. Osakemarkkinoilla, jotka käyttävät edelleen kaupankäyntikerroksia, ahdistava hiljaisuus voi edeltää pankkikoron julkistamista, jota seuraa raivokas kaupankäynti ihmisten etuna.
Kuluttajien tulisi kiinnittää huomiota pankkikorkoon, koska se voi vaikuttaa heidän henkilökohtaisten lainojensa ja luottolimiittiensä korkoihin. On myös loistava idea verrata eri pankkien korkoja riippumatta siitä, harkitsevatko kuluttajat uusia asuntolainoja vai mahdollisuutta tallettaa rahaa korkotilille.