Odotusteorian taloudellinen käsite sisältää ennusteita, jotka perustuvat tuleviin korkoihin liittyvistä tiedoista. Taloustutkimuksissa keskitytään usein tiettyihin tapahtumiin liittyvien tietojen keräämiseen ja yritetään määrittää talouden tai yksittäisten tulevien liiketoimien suunnat. Odotusteoria edellyttää tietojen keräämistä lainaehdoista tulevaa pääomanlainausta varten kahden tai useamman osapuolen välillä. Kun katsomme näitä pitkän aikavälin korkotietoja, taloustieteilijät yrittävät ennustaa lyhyiden korkojen muutoksia.
Useimmat taloustieteilijät käyttävät johtavia ja jäljessä olevia indikaattoreita talouden muutosten tarkasteluun ja ennustamiseen. Johtavat indikaattorit edustavat katsausta tietyistä talouden osista sen määrittämiseksi, lisääntyykö vai väheneekö talouskasvu vai pysyykö sama tulevaisuudessa. Yleisiä esimerkkejä johtavista indikaattoreista ovat rakennusluvat, varastomuutokset, rahan tarjontapolitiikka ja pankkilainojen korot, mikä on odotusteorian painopiste. Viivästyvät indikaattorit antavat tietoa taloudessa jo tapahtuneista muutoksista. Yleisimpiä viivästyneitä indikaattoreita ovat työtuntien väheneminen, inflaation nousu tai lasku, muutokset kuluttajien tuloissa ja kuluttajien luottamuksessa.
Lainoihin liittyvät korot osoittavat, kuinka paljon yksityishenkilön tai yrityksen on maksettava lainatakseen rahaa. Monet yksityishenkilöt ja yritykset lukitsevat tulevaisuudessa lainoja tai luottolimiittejä suojautuakseen talouden epäsuotuisilta muutoksilta. Jos lainanottajat odottavat korkojen nousua, he yrittävät lukita korot, jotka ovat lähempänä nykyisiä lainaehtoja. Päinvastoin, jos korot ovat lyhyellä aikavälillä korkeammat. Lainanantajat haluavat lukita alemmat korot, koska he uskovat rahan kysynnän laskevan, mikä johtaa lainanottajille myönnettyjen lainojen vähenemiseen. Taloustieteilijät arvioivat odotusteorian avulla, muuttuvatko korot jyrkästi lähikuukausina, mikä voi viitata talouskasvuun tai supistumiseen.
Odotusteoria voi yliarvioida lyhyiden korkojen nousun tai laskun. Taloustieteilijät eivät välttämättä pysty ennustamaan tarkasti korkojen muutoksia, mikä johtaa investointien, kuten joukkovelkakirjalainojen, tuottoihin. Monet yritykset laskevat liikkeeseen joukkovelkakirjoja vaihtoehtona rahoittaakseen suuria muutoksia liiketoiminnassaan. Joukkovelkakirjojen liikkeeseenlasku korkojen laskiessa voi johtaa alhaisempiin tuottoihin, mikä tekee sijoituksista vähemmän houkuttelevia ostajille. Tämä vähentää yhtiön joukkovelkakirjamarkkinoita ja voi johtaa siihen, että yrityksen on saatava muuta ulkoista rahoitusta. Päinvastoin, laskee liikkeeseen joukkovelkakirjoja alhaisilla koroilla, jotka nousevat; Tuotto kasvaa myös joukkovelkakirjojen houkuttelevuuden vuoksi sijoituksina yksityisille ja yrityksille.