Joukkovelkakirjalainat ovat velkainstrumentteja, joita voivat laskea liikkeeseen sekä julkisyhteisöt että yksityiset yritykset. Eri tekijät, kuten liikkeeseenlaskijan luottokelpoisuus, joukkovelkakirjaehto ja joukkovelkakirjan ominaisuudet, vaikuttavat kaikki joukkovelkakirjan nykyarvoon. Joukkovelkakirjalainat ovat voimassa kuudesta kuukaudesta 30 vuoteen ja pidemmän aikavälin lainat maksavat yleensä korkeimmat korot.
Kun liikkeeseen lasketaan joukkovelkakirjalainoja, luottoluokituslaitokset tarkastelevat joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskijan tilejä ja yrittävät arvioida liikkeeseenlaskijan taloudellisen tilanteen. Virastot tarkastelevat myös liikkeeseenlaskijan aiempaa velkahistoriaa koskevia tietoja. Joukkovelkakirjat saavat luottoluokituksia viraston havaintojen perusteella; joukkovelkakirjat, joilla on korkea luottoluokitus, maksavat yleensä alhaisia tuottoja, kun taas korkean riskin lainat maksavat korkeampia korkoja. Joukkovelkakirjan nykyarvo voi muuttua liikkeeseenlaskijan luottoluokituksen muutosten perusteella. Parannettu luottoluokitus ei ehkä vaikuta joukkovelkakirjalainan hintaan, mutta liikkeeseenlaskijan luottotason heikkeneminen aiheuttaa yleensä liikkeeseen laskettujen joukkolainojen hintojen laskun.
Useimmissa tapauksissa joukkovelkakirjalainojen haltijat saavat korkoja joukkovelkakirjalaina -aikana ja palkkion erääntyessä. Lyhytaikaisten joukkovelkakirjojen hinnat vaihtelevat yleensä hyvin vähän, koska joukkovelkakirjojen haltijat voivat saada palkkion takaisin pitämällä kiinni joukkovelkakirjasta muutaman kuukauden ajan. Sitä vastoin monivuotisten joukkovelkakirjojen hinnat voivat vaihdella suuresti joukkovelkakirjalainojen aikana korkojen muutosten seurauksena. Jos uusien liikkeeseen laskettujen joukkovelkakirjojen korot ovat korkeammat kuin aiemmin liikkeeseen laskettujen joukkolainojen, aikaisemmin liikkeeseen laskettujen joukkovelkakirjojen nykyarvo laskee. Tällaisen joukkovelkakirjalainan arvo nousee, jos vasta liikkeeseen laskettujen joukkolainojen korot alkavat laskea.
Jotkut joukkovelkakirjat sisältävät osto -optioita, joiden avulla joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskija voi maksaa velan takaisin ennen eräpäivää. Yleensä liikkeeseenlaskija voi pyytää tällaisia joukkovelkakirjalainoja vain tiettyinä päivinä joukkovelkakirjan voimassaoloaikana. Tämän päivämäärän lähestyessä joukkovelkakirjan nykyarvo nousee tai laskee niin, että käypä markkinahinta on suunnilleen sama kuin sen nimellisarvo. Kun maksupäivä on kulunut, joukkovelkakirjan arvo voi vaihdella uudelleen muiden tekijöiden, kuten kysynnän ja tarjonnan, perusteella.
Monilla yritysten joukkovelkakirjoilla on muuntovaihtoehto, jonka avulla joukkovelkakirjalainojen haltijat voivat muuntaa nämä velkainstrumentit osakkeiksi. Vaihtovaihtoehdon vuoksi joukkovelkakirjan nykyarvoon vaikuttaa yrityksen osakkeen markkina -arvo. Jos osakekurssi laskee, muuntamisvaihtoehdosta tulee vähemmän arvokas ja joukkovelkakirjojen arvo laskee. Päinvastoin tapahtuu, kun osakekurssit alkavat nousta.