Ristimarginaali on tapa ottaa yhden rahoitusvälineen marginaali tai kustannukset ja sijoittaa osa toisesta tilistä, jolla on alhainen marginaali. Tämä voidaan yleensä tehdä vain vastaavilla markkinoilla, kuten osakkeiden välillä, mutta jotkut välittäjät voivat sallia sijoittajien tehdä tämän kahden eri markkinan välillä. Jotta voisit osallistua tehokkaasti rajat marginaaleihin, on oltava toinen tili, jolla on erittäin alhainen marginaali ja joka voi hyväksyä toisen marginaalin ilman ongelmia. Ensisijaisesti tämä tehdään kaupankäynnin ja marginaalien maksamisen kokonaisriskin pienentämiseksi. Kun sijoittajat maksavat jäljellä olevan marginaalin välittäjille, jos ne laiminlyövät maksun, välittäjät voivat laillisesti myydä sijoitusvälineen ja kerätä rahat myynnistä.
Suurin osa rajat ylittävistä marginaaleista voidaan tehdä vain samankaltaisilla markkinoilla, kuten futuureilla. Jotkut välittäjät saattavat olla halukkaita ottamaan vastuun tästä kahdesta eri markkinoista, kuten futuurien ja osakkeiden välillä, mutta tämä on harvinaista. Ristien marginaali kahden markkinan välillä on yleensä vaikeampaa, se voi vaatia enemmän paperityötä eikä välttämättä vähennä riskiä yhtä paljon kuin ylittäminen samankaltaisilla markkinoilla.
Se, että sijoittajalla on kaksi sijoitusvälinettä tai tiliä, ei tarkoita, että hän voi osallistua ristikkäiseen marginaaliin. Yhdellä tilillä on oltava alhainen marginaali – alle ylläpitoarvon – tai sitä ei voida tehdä. Tilillä, jolla on suurempi marginaali, ei tarvitse ylittää kovin suurta marginaalia, mutta tämä on yleistä.
Kokonaismarginaali on tyypillisesti pienempi ristivakuuksien jälkeen, joten tämä vähentää riskiä ja helpottaa maksuja. Jos esimerkiksi yksi johdannainen on maksettu pois, johdannaiselle voidaan sijoittaa rahaa ilman seuraamuksia. Johdannainen on jo maksettu pois, joten rahan sijoittamiselle on yleensä tilaa, eikä sijoittajan tarvitse maksaa ylimääräistä.
Ristimarginaaleissa voi olla suuri ongelma, jos sijoittaja ei pysy maksujen tasalla. Välittäjälle ei makseta koko summaa sijoitusvälineestä, jolla on suurempi marginaali, joten hänellä on jonkinlainen omistusoikeus siihen. Tämä ei yleensä tule voimaan, mutta jos sijoittaja ei voi maksaa välittäjän sakkoa kyseisestä ajoneuvosta, välittäjä voi myydä sen korvaamaan tappiot. Jos välittäjä myy sijoitusvälineen ja sijoittaja maksoi ajallaan, tämä on laitonta ja välittäjälle voidaan määrätä sakko.