Kannattavuussuhteet ovat arvoja, joita käytetään arvioitaessa todennäköisyyttä, että sijoitus on sijoittajalle kannattava hanke. Nämä suhdeluvut määritetään laskennalla, joka vertaa sijoitukselle pyydettyä pääomaa sijoituksen käypään arvoon. Osakkeenomistajille kannattavuussuhteet ovat arvioita todennäköisyydestä, että yritys tuottaa voittoa tulevaisuudessa. Kannattavuussuhdetta käytetään ennustamaan, voiko osakkeenomistaja odottaa saavansa voittoa osakesijoituksesta.
Vain yksi menetelmä, jota käytetään järjestelmässä, joka on suunniteltu auttamaan sijoittajia valitsemaan hyvät mahdollisuudet, kannattavuussuhteita käytetään potentiaalisten sijoitusten sijoittamiseen kannattavuusindeksiin (PI), joka on sijoitusjärjestelmä sijoitusten sijoittamiseen niiden odotetun voiton tuottamisen perusteella. PI: n määrittämiseen käytettävä kaava voi vaihdella, mutta laskenta perustuu yhtälöön, jossa sijoitusmahdollisuuden nykyarvo (PV) jaetaan vaaditulla investoinnilla. Yleensä sijoittajat pitävät alle yhtä suhdetta huonona sijoitusnäkymänä. Rahoitusalan ammattilaiset käyttävät kannattavuuslukuja PI -luetteloissa keinona ennustaa tulevia tulovirtoja osana menetelmää, jota kutsutaan diskontatuksi kassavirraksi (DCF). Järjestelmää käytetään määrittämään, onko sijoitus järkevä taloudellinen idea.
Kun sijoittajat käyttävät DCF: ää sijoituksen potentiaalin määrittämiseen, he katsovat kannattavuussuhteita PI: ssä, mutta he harkitsevat myös muita investoinnin rahavirtaennusteita kokonaispäätöksen tekemiseksi siitä, onko se yleisesti hyödyllinen paikka sijoittaa rahaa. Kassavirralla on suuri merkitys sijoituksen mahdollisen tuoton laskemisessa. Yhdistelmä liiketoimintaa, myyntiä, käteisvaroja ja yrityksen hallussa olevia ja saamia sijoitustuottoja, kassavirta laskee pohjimmiltaan kaiken tulon. Yritykset ja sijoitusorganisaatiot käyttävät DCF: ää osana suunnitteluprosessia, joka määrittää mihin he käyttävät järjestön hallussa olevaa pääomaa.
Nykyarvo (PV) on sijoituksen nykyarvon mittaus, jota käytetään määrittämään rahan aika -arvo tai sen arvo, jonka rahat todennäköisesti olisivat eri ajankohtana. Kun sijoitusjärjestelyyn liittyy tulevaisuudessa suoritettava voitto, PV arvioi sijoituksen arvon nykyhetkellä käyttämällä sijoituksen ajanjakson korkoja. Pohjimmiltaan PV kertoo sijoittajalle, mitä heidän pitäisi tehdä korolliselle tilille tänään saadakseen saman voiton kuin ehdotettu investointi. Jos pääomaa hakeva yrittäjä haluaa enemmän investointirahoitusta kuin sijoittaja voisi tehdä sijoittamalla rahat korolliseen sijoitusmahdollisuuteen, liiketoimintamahdollisuuden ei arvioida olevan kannattava hanke.