Rion kauppa on hieman humoristinen kuvaus tietyistä yritysten tai sijoittajien toimista, jotka eivät todellakaan ole viileitä laskelmia tällaisten päätösten ympärillä olevien olosuhteiden vuoksi. Yleensä toimet syntyvät tällaisten yhteisöjen epätoivosta, kun ne joutuvat kärsimään suuria tappioita investointiensa summan yhteydessä. Rion kaupan soveltaminen tässä yhteydessä olisi näiden yhteisöjen viimeinen yritys korjata sijoitustensa tappio turvautumalla tietyntyyppisiin kauppoihin, joita ne eivät todennäköisesti harkitsisi, jos kaikki olisivat heidän sijoituksiaan. Riskialttiilla kaupoilla pyritään yleensä siihen toivoon, että jonkinlainen ihme tapahtuisi, ja he saisivat takaisin menetetyt investointinsa, jos kauppa osoittautuisi menestykseksi.
Useimmat sijoittajat eivät harkitsisi Rion kauppaa, ellei se olisi ehdottoman välttämätöntä, he olivat todella epätoivoisia, ja he todella tarvitsivat tauon, joka osoittautuisi ihmelääkkeeksi heidän nykyiseen epämiellyttävään tilanteeseen valtavien tappioidensa vuoksi. Esimerkki Rion kaupankäynnin soveltamisesta voidaan nähdä sijoittajan tapauksessa, joka kärsii yli 90 prosentin tappion sijoituksistaan joko virheellisten laskelmien tai muiden kuin olosuhteiden vuoksi yksilön hallintaa. Esimerkiksi väärä ennuste tiettyjen toimialojen tai markkinoiden tulevaisuudesta voi saada henkilön sijoittamaan huomattavan määrän rahaa kyseisille markkinoille tai teollisuudelle. Kun sijoittaja havaitsee, että indikaattorit on luettu väärin ja että sijoitus on kärsinyt tappioita, hän etsii nopeinta ja helpointa tapaa korvata tappiot pitääkseen velkojat kurissa.
Osa pyrkimyksistä välttää tappion kielteiset seuraukset olisi harjoittaa erittäin riskialtista kauppaa tai Rion kauppaa, jolla saattaa näyttää olevan mahdollisuus menestyä. Tietyssä mielessä tämä on eräänlainen kaikki tai ei mitään -kauppa, minkä vuoksi sitä kutsutaan Rion kauppaksi. Oletettavasti aiemmin, kun sijoittajat tekivät epäonnistuneita sijoituksia, he yleensä pakenivat Rio de Janeiroon epätoivoisessa pyrkimyksessään lopettaa kaikki häirintä velkojilta, jotka varmasti tulevat koputtamaan ovelleen saadakseen rahansa.