Hyödykepaperit ovat erityinen laina- tai ennakkomaksu, joka on tehty käyttämällä lainanottajan hallussa olevia hyödykkeitä kaupan vakuudeksi. Yleensä lainanantaja ei ota fyysisiä hyödykkeitä haltuunsa osana lainasopimusta. Usein asiakirjoja, kuten konossementteja, vahvistettuja varastoluetteloita ja varastokuitteja käytetään hyödykkeiden tilan määrittämiseen ja lainanantajan laatimiseen hyödykepaperiin.
Hyödykkeiden luonne eroaa monista muista investoinneista siinä mielessä, että hyödyke on fyysinen aine, joka on tuotettava ennen kuin se voidaan myydä pörssissä. Esimerkiksi maanviljelijät keräävät elintarvikkeita ja jyviä ja varastoivat ne, toivoen, että tuotteet myydään hyvään hintaan, kun aika tulee. Hyödykepaperi on yksi tavoista, jolla tuotettujen hyödykkeiden omistaja voi hyötyä varastoiduista tavaroista ennen myyntipistettä.
Hyödykepaperilla käytävät lainat ja ennakot ovat muuten hyvin samankaltaisia kuin minkä tahansa muun tyyppinen laina. Lainanantajalla on yleensä kiinteä tai vaihteleva korko. Lainasaldon takaisinmaksu korkoineen voidaan rakentaa kuukausieriksi useista ilmapalloista. Jos lainanottaja laiminlyö lainan, lainanantajalla on oikeus ottaa hyödykkeet hallintaansa keinona korvata jäljellä oleva velka hyödykepaperilla.
Yleensä lainanantaja ja lainanottaja pyrkivät yhdessä jäsentämään ehdot siten, että lainanottaja voi saada luvan myydä pantatut hyödykkeet, kun myyntihinta on houkutteleva. Ehtoihin liittyy usein lainanottajan sitoutuminen käyttämään osa myynnistä selvittääkseen osan hyödykepaperin erääntyneestä saldosta. Tällainen järjestely tekee hyödykkeiden myynnistä korkeimmalla mahdollisella markkinahinnalla sekä lainanantajan että lainanottajan tavoitteen.