Markkinoiden ajoitus on sijoitusmenetelmä, jossa sijoittaja yrittää “ajoittaa” tai ennustaa markkinoiden suunnan. Markkinoiden ajoituksessa sijoittajat tekevät sijoituksensa odotusten perusteella, että markkinat liikkuvat odotetun voiton saavuttamisen edellyttämässä suunnassa, eikä osake- tai yhtiötiedoista. Monet sijoittajat ajattelevat voivansa “ajoittaa” markkinoita, mutta itse asiassa harvat menestyvät siinä. Suuri osa tästä menestyksen puutteesta on se, että markkinoiden ajoitusinvestoinnit ovat hyvin subjektiivisia. Siksi emotionaalisia kysymyksiä on vaikea poistaa sijoituspäätöksistä.
On olemassa joitain yhteisiä markkinoiden ajoitus -aksioomia, joilla on jonkin verran todellisuutta. “Osta marraskuussa ja myy huhtikuussa” on ehkä yleisin. On havaittu, että osakekurssit laskevat usein kesäkuukausien aikana, ja tämä aksiooma viittaa tähän kehitykseen. Toinen markkinoiden ajoituksen aksiooma on se, että osakekurssit nousevat nousussa vuosina, jolloin presidentinvaalit ovat, ja laskevat presidentinvaalien jälkeisinä vuosina. Markkinoiden ajoitusta koskevia aksioomia on paljon enemmän, ja vaikka monilla on jonkinlainen perusta todellisuudessa, ne ovat myös liian epämääräisiä sijoittajalle saavuttaakseen jatkuvan menestyksen noudattamalla heidän neuvojaan.
Useimmat markkinoiden ajoitussijoittajat käyttävät teknistä analyysiä tehdäkseen sijoituspäätöksensä. Saatavilla on monia erityyppisiä teknisiä analyysityökaluja, joista suosituimpia ovat erilaiset karttatyökalut. Markkinoiden ajoitussijoittajat ovat sitä mieltä, että sijoituskäyttäytyminen on ennakoitavissa ja että menneitä malleja tarkasteltaessa tulevaisuuden malleja voidaan ennustaa kannattavasti.
Tämä on markkinoiden ajoitussijoittajan pyhä graali saadakseen voittoa oikeasta ennusteesta markkinoiden suunnasta aiempien tapahtumien havaintojen perusteella. Paljon tutkimusponnisteluja on tehty malleihin, joilla saadaan luotettavasti markkinoiden ajoitustiedot, mutta toistaiseksi niiden tehokkuudesta ei ole juurikaan yksimielisyyttä. Useimmat sijoitusneuvojat pitävät markkinoiden ajoitusta edelleen toiveajatteluna.