Yksityinen hankinta tapahtuu, kun sijoittaja ostaa osakkeita yksityiseltä yritykseltä tai yritykseltä. Yksityisten yritysten osakkeet eivät ole julkisen kaupankäynnin kohteena, joten niitä ei voi helposti ostaa kukaan muu kuin kokeneet ja asiantuntevat sijoittajat. Yksityinen hankinta voi olla riskialttiimpaa kuin julkisten osakkeiden ostaminen useista syistä: yksityinen osake on yleensä vähemmän likvidi; on vaikeampi arvioida; ja ne voidaan laskea liikkeeseen pienemmiltä yrityksiltä, joiden vakaus on heikompi kuin suurilta julkisilta yrityksiltä. Tästä syystä yksityistä osaketta ostavat sijoittajat saavat yleensä suurempaa tuottoa sijoitukselleen.
Yksityisen oston tekeminen on vaikeaa, ellei mahdotonta, kaikille paitsi ammattimaisille sijoittajille ja pääomasijoittajille. Pääomasijoittajat etsivät pieniä yksityisiä yrityksiä, joiden uskotaan menestyvän. Näillä liiketoimilla ei käydä kauppaa pörssissä, vaan ne tehdään yksityisesti, usein välittäjän avustuksella. Tällaiset sijoitukset voivat saada suuria palkintoja sijoittajille, jotka usein tuottavat paljon enemmän voittoa onnistuneesta yksityisestä ostosta kuin julkisesta. Heille maksetaan yleensä myös enemmän korvausta investoinneistaan, koska yksityisiin ostoihin liittyy enemmän riskejä.
Pienet yritykset päinvastoin tuomitsevat pääomasijoittajia, koska he tarvitsevat usein sijoittajien rahaa toiminnan kasvattamiseen. Monet yritykset haluavat rahaa, jonka julkinen listautumisannit (IPO) antaisivat heille, mutta niillä ei ole taloudellista vakautta selviytyäkseen siirtymisestä yksityisestä yhtiöstä julkiseksi. Tämä asettaa pienet yksityiset yritykset sitomiseen; he eivät pääse markkinoille saataville rahoille, joita julkiset yritykset voivat, joten heidän on etsittävä sijoittajan rahaa muualta. Tämä luo pohjan yksityiselle ostokselle, jossa yksityiset yritykset ja sijoittajat toivovat raapivan toistensa selkää.
Yksityisen ostoksen tekeminen vie paljon rahaa, ja elleivät oikeissa piireissä, monilla ei yksinkertaisesti ole kykyä haistaa tarjouksia. Julkisissa pörsseissä kuka tahansa voi helposti siirtyä verkkoon ja nähdä osakkeen viimeisimmät hintavaihtelut. Jos he ovat niin halukkaita, he voivat ostaa muutaman osakkeen. Yksityiset ostot vaativat kuitenkin yleensä enemmän kuin muutaman osakkeen ostamisen; nämä ostot edellyttävät usein jotain enemmän kuin leijonanosan yrityksen osakkeen ostamista. Niille, jotka luulevat, että heillä on rahaa yksityiseen hankintaan, mutta heillä ei ole taitoa tällaisten sopimusten tekemiseen, online-kauppapaikat ovat alkaneet auttaa linkittämään uusia sijoittajia yksityisiin yrityksiin, jotka haluavat myydä osakkeita. On syytä varoittaa, että tällaiset markkinapaikat eivät tee halvempia liiketoimia; ne yksinkertaisesti auttavat laajentamaan pelikenttää.