Negatiivinen aukko on tilanne, jossa rahoituslaitoksen omistamien korkoherkkien varojen ja laitoksen tällä hetkellä kantamien korkoherkkien velkojen välillä on eroja. Tämäntyyppinen tilanne ei ole epätavallinen monille toimielimille, ja niin kauan kuin tämä aukko tai ero pidetään tietyn alueen sisällä, se ei aiheuta todellista uhkaa kyseiselle toimielimelle. Useat tekijät voivat saada kuilun kasvamaan merkittävästi, ja keskikoron muutokset ovat yksi tärkeimmistä.
Pankin tai muun laitoksen sekä varojen että velkojen mukanaan kantaman korkoriskin aste vaikuttaa olemassa olevan negatiivisen aukon määrään. Kun keskikorko on enemmän tai vähemmän kyseisiin velkoihin ja varoihin liittyvien korkojen mukainen, ero pysyy todennäköisesti hyväksyttävällä alueella. Keskimääräisen koron äkilliset muutokset voivat hyödyttää laitosta tai aiheuttaa suuria taloudellisia vaikeuksia riippuen siitä, mihin suuntaan korko liikkuu.
Kun keskikorko muuttuu merkittävästi, syntyy suurempi ero, joka voi johtaa positiiviseen tai negatiiviseen kuiluun. Jos esimerkiksi koron muutos johtaa tilanteeseen, jossa laitoksen korkoherkkien varojen arvo on korkeampi kuin tällä hetkellä hallussa olevat korkoherkät velat, tätä pidetään myönteisenä aukona. Jos tämä koron muutos johtaa tilanteeseen, jossa korkoherkät velat ovat yhtäkkiä paljon suurempia kuin varat, eroa pidetään negatiivisena. Rahoituslaitokset tarkkailevat rutiininomaisesti keskikoron liikettä ja jopa ennustavat tämän kehityksen tulevaa suuntaa keinona järjestää varoja ja velkoja tavalla, jonka odotetaan tuottavan laitokselle mahdollisimman paljon hyötyä.
Yleensä keskikoron lasku auttaa kaventamaan negatiivista kuilua tai voi jopa riittää luomaan positiivisen kuilun. Tämä johtuu siitä, että koron lasku merkitsisi puolestaan sitä, että pankin hallussa olevat korkoherkät velat hinnoiteltaisiin uudelleen alempien korkojen mukaisesti. Lopputuloksena on, että laitos pystyy maksamaan alempaa korkoa näistä veloista ja pitämään enemmän tuloistaan tulona. Jos keskikorko nousisi, tämä merkitsisi, että samat velat hinnoiteltaisiin uudelleen korkeammalla korolla, mikä rasittaisi laitosta enemmän ja lisäisi negatiivisen kuilun määrää.