Korkea vesimerkki on taloudellinen termi, jota käytetään kuvaamaan tilin tai sijoituksen huipputehokkuutta. Tulvien terminologiasta lainaten, korkea vesimerkkiä käytetään usein määrittämään talousjohtajien palkkarakennetta ja bonuksia. On tärkeää ymmärtää, kuinka korkean vesimerkin teoriaa sovelletaan, jotta voidaan olla varmoja siitä, että talousjohtaja saa palkkaa todellisen suorituskyvyn perusteella.
Termi tulee tulvaveden mittauksista. Vesimerkki osoitti korkeimman kohdan, jossa fyysiset todisteet, kuten värjäytyminen tai äkillinen kasvillisuuden muutos, osoittivat veden nousseen. Löytämällä korkein vesimerkki pystyi määrittämään edellisen tulvan tarkan korkeuden.
Yleensä termiä käytetään kuvaamaan tilin aiempaa korkean suorituskyvyn huippua. Jos esimerkiksi sijoitustilin arvo oli 50 dollaria (USD) ja se nousi 75 dollariin vuoden aikana, korkea vesiraja olisi silloin 75 dollaria ja talouspäällikkö saattaisi saada tulosbonuksia 25 dollarin korotuksesta. edellisestä standardista. Jos tilin arvo putosi seuraavana vuonna 70 dollariin, suorituksesta ei voitu myöntää bonusta.
Samaa esimerkkiä käytettäessä on tärkeää huomata, että 75 dollarin USD pysyisi korkealla tasolla, vaikka tapahtuisi tappioita, jotka muuttivat tilin vuosittaista arvoa. Kuvittele, että tilin arvo putosi kolmen vuoden aikana 60 dollariin. Neljäntenä vuonna, jos arvo nousisi 80 dollariin, tulospalkkio sisältäisi vain 5 dollarin nousun vanhasta korkeasta arvosta uuteen, ei 20 dollarin nousua alemmasta vuosiarvosta uuteen vesimerkkiin. Jos tappiot otettaisiin huomioon yhtälössä, johtajat voisivat saada suurempia bonuksia, kun heillä olisi suuria tappioita ja marginaalisia voittoja, toisin kuin pelkkien voittojen kautta.
Tämän bonusstrategian tavoitteena on suojella sijoittajia yhdistämällä huolellisesti johtajan palkka sijoittajan voittoihin. Näin toimimalla johtajilla on oma intressi tilin tulokseen, koska heidän bonuksensa on liitetty heidän suoritukseensa. Korkean vesipisteen käyttäminen sen sijaan, että bonukset perustuisivat yksinkertaisiin vuosituloihin, estää johtajia keräämästä ylimääräistä rahaa tileiltä, jotka ovat menettäneet rahaa kokonaisuudessaan. Niin kauan kuin tili on vesileiman alapuolella, se ei ole teknisesti ansainnut yhtään rahaa, vaikka voittoja olisikin saatu edellisestä vuodesta. Kunnes se ylittää korkean veden rajan, tili vain korvaa tappioita sen sijaan, että se tuottaa nettovoittoa.