Osakemarkkinoiden sijoittajat käyttävät eräänlaista teknisen kaupankäyntijärjestelmän indikaattoria, jota kutsutaan oskillaattoriksi. Osakemarkkinasijoittajat käyttävät osakkeen tai indeksin kysynnän ja tarjonnan nousu- tai laskuvauhtia. Suhteellisen vahvuuden hyödyllisyys/suosio perustuu olettamukseen, että se saavuttaa huippunsa tai pohjansa ennen osakkeen tai indeksin hintaa. Relative Strength Index (RSI) mittaa osakkeen viimeaikaisten nousujen kokoa tai suuruutta verrattuna sen viimeaikaisten tappioiden suuruuteen. Tuloksena saadut RSI-arvot skaalataan ja piirretään välillä 0–100, jolloin 30 toimii tyypillisesti alakynnyksenä, joka osoittaa, että osakkeet on ylimyyty, ja 70 ylempi kynnys osoittaa, että osakkeet on yliostettu. Suhteellisen voiman ja RSI:n käsitteen keksi Welles Wilder, joka kuvasi ne vuonna 1978 julkaisemassaan New Concepts in Technical Trading Systems -julkaisussa.
Suhteellinen vahvuus on eksponentiaalinen liukuva keskiarvo “ylös- ja alaspäin” -hintojen liikkeistä, joka perustuu RSI-laskentajakson kunkin päivän päätöshintoihin. Jakson “ylös” -päivien – eli osoittajan – ja “alas” -päivien – nimittäjä – eksponentiaalisen liukuvan keskiarvon suhde osoittaa suhteellisuusindeksin. RSI on asetettu arvoon 100, jos jaksossa ei ole nollaa “alas” päivää.
RSI-arvojen volatiliteetti kasvaa mitä lyhyemmällä aikajaksolla käytetään. Esimerkiksi 7 päivän RSI on epävakaampi kuin 21 päivän RSI. Osakkeen hinnat viimeisten 7 ja 14 päivän ajalta ovat tyypillisiä ajanjaksoja, joita käytetään RSI:n laskemiseen.
Osakkeen suhteellinen voimaindeksi ja sen samanaikainen hinnanmuutosten lähentyminen ja poikkeavuus ovat tärkeitä, kun RSI:tä käytetään määritettäessä, ostetaanko vai myydäänkö osake tai indeksi. Konvergenssi on tilanne, jossa osakkeen hinta ja sen suhteellinen voimaindeksi nousevat samanaikaisesti. Tämä on nouseva kaupankäyntisignaali, joka osoittaa, että osakkeiden kysyntä kasvaa; Toisin sanoen tämä viittaa siihen, että sijoittajat keräävät osakkeita.
Divergenssi puolestaan on tilanne, jossa nouseva tai jatkuvasti korkea suhteellinen voimaindeksi osuu samaan aikaan osakkeen hinnan laskun kanssa. Tätä pidetään laskevana signaalina, joka osoittaa, että hinnat todennäköisesti laskevat. Tämä tapahtuu tyypillisesti sen jälkeen, kun osakkeen hinta on noussut, eroaminen osoituksena “jakaumasta”, eli siitä, että ne, jotka ovat pitäneet osaketta nousussa, varaavat nyt voittoja ja poistuvat myymällä osakkeita uusille ostajille.