A -sarjan osakkeet ovat osakkeita, joilla on joko enemmän tai vähemmän äänioikeuksia kuin B -luokan osakkeilla. Usein ihmiset ajattelevat, että A -sarjan osakkeilla on itse asiassa enemmän äänioikeuksia kuin B -luokan osakkeillaan. Todellisuudessa oikeuksien määrä riippuu tietystä osakkeesta. Osakkeenomistajat ovat viisaita olla varovaisia arvioidessaan A -sarjan osakkeita, koska jotkut yritykset yrittävät piilottaa tiettyjen osakkeiden rajoitetut äänioikeudet antamalla niille A -luokan aseman.
A -sarjan osakkeita ei voi ostaa suurelle yleisölle, eivätkä ne ole kaupallisia muiden osakkeiden tapaan. Sen sijaan nämä osakkeet ovat yrityksen johdon hallussa ja niitä käytetään jonkinasteisen suojan tarjoamiseen osakemarkkinoiden heilahteluilta. Tämän järjestelyn avulla organisaation johto voi hallita osaa yhtiön pääomasta ja pitää hallussaan huomattavan määrän äänioikeuksia. Tämän tyyppisen osakeluokituksen sanotaan auttavan yrityksen johtoa keskittymään liiketoiminnan tavoitteisiin.
Yhtiön osakeluokkien ymmärtämiseksi on viitattava yhtiön sääntöihin ja työjärjestykseen. Selitys yhtiön äänioikeuksista sisällytetään näihin asiakirjoihin. Esimerkiksi yksi A -sarjan osake voi olla kolmen äänioikeuden arvoinen, kun taas B -sarjan osake voi olla kahden äänioikeuden arvoinen tai päinvastoin. On syytä huomata, että molemmat osakelajit tarjoavat tyypillisesti samat oikeudet yrityksen voittoon.
Joskus termiä “A -sarjan osake” käytetään viittaamaan julkisesti tarjottaviin sijoituksiin, kuten sijoitusrahastoihin. Tällaisissa tapauksissa sijoittajien on maksettava eturahasto näistä sijoitusrahastojen osakkeista. Käyttöliittymä on alkuperäinen myyntimaksu, joka sijoittajan on maksettava ostaessaan osakkeita rahoitusneuvojan avustuksella. Sitä vastoin B-luokan sijoitusrahasto-osuuksilla ei ole kirjasinpäätä. Sen sijaan niillä on suurempia vuosikustannuksia; korkeammat kulut pysyvät voimassa tietyn ajan, esimerkiksi seitsemän vuoden ajan.
Joissakin tapauksissa julkisesti tarjottavia A-sarjan osakkeita voidaan ostaa alennetuilla myyntimaksuilla. Esimerkiksi sijoittaja voi maksaa vähemmän myyntimaksuja yhdistetyillä ostoilla. Hän voi myös maksaa vähemmän maksuja sijoituksista, jotka ylittävät tietyt määrät. Joskus sijoittajilla on jopa erityisiä maksuvapautuksia, jotka sopivat tiettyihin luokkiin. A -sarjan osakkeiden myynnin erityisedellytykset löytyvät rahaston esitteestä.