Tuotto -kyynärpää on se piste tuottokäyrällä, jolla korkeimmat korot saavutetaan. Pohjimmiltaan tuoton kyynärpää on paras tilaisuus saavuttaa korkein tuotto useista erityyppisistä sijoituksista. Tästä syystä monet sijoittajat odottavat mahdollisia taloudellisia viitteitä siitä, että markkinatuottokäyrään liittyvä korko on saavuttamassa huippunsa, ja tilaavat ostojaan ja myyntiään sen mukaisesti.
Koska on olemassa useita erilaisia tuottokäyrätyyppejä, on järkevää olettaa, että on olemassa useita eri tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa tietyn käyrän toimintaan ja missä vaiheessa tuottokäyrät luodaan. Joidenkin erittäin vakaiden arvopapereiden tuottokäyrää kutsutaan yleensä normaaliksi. Normaali käyrä saa aikaan suhteellisen tasaisen kaltevuuden, jolloin tuoton kyynärpää ei ole kovin erilainen kuin pitkän aikavälin tuottoennuste.
Sitä vastoin jyrkällä tuottokäyrällä on ilmeinen tuotto. Tämäntyyppinen käyrä syntyy, kun on olemassa useita markkinaindikaattoreita, jotka ennustavat talouden paranevan melko jyrkästi lyhyellä aikavälillä. Sijoittajat, jotka näkevät tämän tyyppisen nousun sijoitustensa tuotossa, pitävät tuottokaarta erittäin houkuttelevana.
Tasainen käyrä osoittaa, että markkinoiden indikaattorit ovat hieman ristiriitaisia sijoituksen lyhyen aikavälin kehityksen suhteen. Koska selkeää ennustetta ei ole, tuoton kyynärpää osoittaa todennäköisesti suuren osan omaisuuden suorituskyvyn huippusta. Yleensä sijoittajat valitsevat tämän tyyppiset sijoituksensa, kunnes markkinaindikaattorit antavat jonkin verran tietoa joko nousu- tai laskusuuntauksesta.
Käänteisellä tuottokäyrällä on joitakin tekijöitä, jotka osoittavat, että yleinen taloudellinen tilanne todennäköisesti pahenee ajan myötä. Tuotto kyynärpää on hieman ilmeinen ja näkyy paljon nopeammin käyrän kaltevuutta pitkin. Yleensä sijoittajat yrittävät myydä, kun korko on parhaassa mahdollisessa asemassa, ja käyttävät tuottoa löytääkseen arvopapereita, jotka osoittavat enemmän lupausta korkeamman tuoton tuottamisesta.