Kasvuosakkeet ovat osakkeita, jotka upouusi yritys, joka saa epätavallisia voittoja, myy ulkopuolisille sijoittajille. Näiden osakkeiden liikkeeseen laskemisesta saadut rahat sijoitetaan yleensä yhtiöön uudelleen kasvun helpottamiseksi. Kaikki uudet yritykset eivät tarjoa kasvuosakkeita, koska sellaisia tarjoavat vain yritykset, jotka osoittavat vaikuttavaa voittoa, jonka sijoittajat toivovat jatkuvan pitkällä aikavälillä.
Kasvuosakkeina tai glamour -osakkeina tunnetuilla sijoittajilla, jotka ostavat kasvuosakkeita, on tyypillisesti sijoitusmuoto, jossa välitöntä tuottoa ei odoteta. Sijoittajat luottavat sen sijaan yrityksen jatkuvaan kasvuun ja laajentumiseen auttaakseen osakkeitaan arvostamaan pitkällä aikavälillä. Kyky ja halukkuus ottaa riskejä yrityksille, jotka ovat kasvuvaiheessa, vaikka ne olisivat kannattavia, on myös yhteinen ominaisuus kasvuosakkeisiin sijoittaville sijoittajille. Monet sijoittajat ovat jopa erikoistuneet tällaiseen sijoittamiseen ja ylläpitävät säännöllisesti kasvurahastoa, joka koostuu useiden yritysten kasvuosakkeista. Kasvuvauhti voi vaihdella, mutta tämäntyyppiset yritykset kasvavat yleensä nopeammin kuin muut saman toimialan yritykset.
Kasvuyritys määritellään sellaiseksi, jossa merkittävä ja usein odottamaton kasvu tapahtuu tietyn ajanjakson aikana. Vaikka kypsä yritys voi myös saada ennätyksellisiä voittoja, jotka ovat houkuttelevia sijoittajille, kasvuosakkeita myyvät yritykset ovat sellaisia, jotka ovat kronologisesti epäkypsiä, mutta kokevat kuitenkin kasvua ja voittoja useimpien muiden saman sukupolven kehittymättömien yritysten yläpuolella. Esimerkki kasvavasta teollisuudesta on teknologiateollisuus, jossa ei ole harvinaista löytää aloittavaa yritystä, josta on nopeasti tullut kasvuyritys ja joka ylittää jopa muiden kypsempien teknologiayritysten tulot.
Monet uudet yritykset tarjoavat kasvuosakkeita keinona hankkia pääomaa kasvattaakseen ja laajentaakseen liiketoimintaa entisestään. Tämän ymmärryksen perusteella näitä osakkeita ostavat sijoittajat eivät odota saavansa hyötyä näistä osakkeista heti. Tästä syystä useimmat asiantuntijat eivät pidä kasvuosakkeisiin sijoittamista oikeana välineenä kaikille sijoittajille, vaan vain niille, joilla on varaa tehdä tällaisia pitkäaikaisia sijoituksia. Näitä osakkeita pidetään myös melko riskialttiina, koska uusilla yrityksillä, jopa niillä, jotka ylittävät alan keskiarvot, ei ole pitkiä ansaintatietoja ja on enimmäkseen tiedossa, jatkuuko vahva tulos vai ei.