Reaaliaikaiset osakekurssit ovat reaaliaikaisia hintoja, jotka heijastavat osakemarkkinoilla tapahtuvaa kauppaa. Osakekurssi sisältää rahallisen arvon ja siihen liittyvän suunnanmuutoksen, joko ylös- tai alaspäin, joka kuvaa osakkeen sijaintia verrattuna viimeiseen kauppaan. Jos osakkeen kaupankäynti on korkeampaa, kyseisessä arvopaperissa tapahtuu ostotoimintaa, kun taas alaspäin suuntautuva liike edustaa myyntitoimintaa. Kaupankäynnin lopussa on osakkeen päätöskurssi, joka määrittää, missä arvopaperi aloittaa kaupankäynnin seuraavana päivänä.
Vaihtoehto reaaliaikaisille osakekursseille ovat viivästyneet hinnat jopa 15 minuutin viiveellä. Yritysverkon televisioruudun alareunassa kulkeva nauha voi sisältää viivästyneitä hintoja, vaikka käyttäjät voivat saada reaaliaikaisia tietoja Internetistä tilaamalla tiettyjä palveluja. Reaaliaikainen kaupankäynti on erityisen tärkeää pörssin kauppiaille, joiden toimeentulo pyörii vedonlyönnissä, joka ympäröi osakkeen hinnan nopeita ja vähittäisiä muutoksia.
Sijoittajat tietenkin yrittävät päästä osakkeeseen mahdollisimman alhaisella hinnalla ja myydä arvopaperin korkeimpaan arvoon voittoa vastaan. Reaaliaikaiset osakekurssit voivat olla voittojen ja tappioiden ero. Jos sijoittaja on esimerkiksi tulossa kaupankäyntipositioon, mutta huomaa reaaliaikaisista osakekursseista, että sijoituksen arvo laskee jyrkästi, hän voi päättää harkita ostoaan uudelleen.
On komponentteja, jotka määrittävät reaaliaikaisten osakekurssien arvon. Tarjous ja kauppahinta edustavat osakkeen kysyntää ja tarjontaa. Tarjoushinta kuvastaa viimeisintä hintaa, jossa sijoittajat olivat valmiita ostamaan osakkeen, kun taas kauppahinta heijastaa määrää, jossa sijoittajat olivat viimeksi valmiita myymään osakkeen. Leviäminen on osto- ja myyntihinnan välinen ero, ja se edustaa palkkioita, jotka maksetaan kauppiaalle tai markkinatakaajalle, joka helpottaa osto- ja myyntitilauksia.
Reaaliaikaisten osakekurssien merkitys rahoitusmarkkinoilla ympäröi ajoitusta. Kauppiaat pystyvät paremmin toteuttamaan kannattavia kauppoja ajantasaisten tietojen avulla. Pörssi, jossa kaupat tehdään, vaikuttaa myös ajoitukseen.
Yhdysvalloissa Nasdaq-pörssi on täysin sähköinen pörssi, jossa tietokoneet vastaavat osto- ja myyntitilausten toteuttamisesta. Vaihtoehto sähköiselle pörssille on avoin huutojärjestelmä, jossa ihmiskaupan asiantuntijat sopivat manuaalisesti osakkeen ostajat ja myyjät. Pörssien nopeat elektroniset mallit hyvitetään nopeimpien kauppojen suorittamisesta ja lopulta parhaan mahdollisen hinnan saamisesta sijoittajille. Jotkut pörssit, kuten New Yorkin pörssi Euronext, joka on kahden Yhdysvaltojen ja Euroopan suurimman pörssin yhdistelmä, noudattavat hybridimallia, jossa on sekä sähköinen kaupankäynti että avoin huutojärjestelmä.