Päivittäisen elinkeinonharjoittajan on pidettävä mielessä useita perusperiaatteita menestyäkseen. Kannattava kaupankäyntistrategia on avainasemassa. Elinkeinonharjoittajalla on myös oltava realistiset odotukset, mukaan lukien riittävät varat päivittäisten kulujen maksamiseen. Useimmat kauppiaat eivät menesty heti, joten heidän on oltava halukkaita harjoittelemaan.
Päiväkaupan perusteiden ensisijainen huomio on, että elinkeinonharjoittajalla on oltava kannattava päiväkauppastrategia. Jos hänen käyttämässään strategiassa on negatiivinen matemaattinen odotus, elinkeinonharjoittaja menettää rahaa. Strategian matemaattisten odotusten löytämiseksi todennäköisyyden voittaa voiton keskiarvo on oltava suurempi kuin yksi miinus todennäköisyys voittaa keskimääräinen tappion määrä.
Toiseksi päiväkaupan perusteiden luettelossa on realistiset odotukset. Mahdollisen päiväkauppiaan tulisi nähdä päivittäisen kaupan oppiminen, kuten tenniksen tai shakin pelaaminen. Monista ihmisistä ei tule suuri menestys yön aikana, ja useimmat eivät voi ansaita tarpeeksi rahaa elääkseen useita kuukausia tai pidempään.
Päiväkauppiaalla on oltava riittävästi pääomaa päivittäisten asumislaskujen maksamiseen ajan kuluessa, joka tarvitaan päivittäisen kaupankäynnin tuottamiseksi kannattavaksi, ja sillä on oltava riittävä määrä kaupankäyntipääomaa. Kohtuullinen näkökulma on, että elinkeinonharjoittajan on kyettävä selviytymään vuoden ajan ilman kaupallisia voittoja. Vähimmäismäärä kaupankäyntipääomaa tarvitaan 15 kertaa elinkeinonharjoittajan kuukausittaiset elinkustannukset. Päästäkseen toimeen niin pienellä summalla elinkeinonharjoittajan on saatava vähintään 8.5% voittoa kuukaudessa, rajoitettava tappionsa enintään 2%: iin kauppapääomastaan eikä koskaan saa olla yli kolmea peräkkäistä tappiota.
Kuten jalkapallo, tennis tai shakki, jatkuvaa harjoittelua tarvitaan päiväkaupan perusteiden ymmärtämiseksi. Asiantuntijat ehdottavat paperikauppaa simuloidussa ympäristössä vähintään kuukauden ajan. Monet välityspalvelut tarjoavat mahdollisuuksia päivittäiseen kauppaan niin lähellä todellisia olosuhteita kuin pystyvät. Päiväkauppiaalle tarvitaan aikaa taulukon tarkastelupöydässä ja viikonloppuisin aikaa virheiden korjaamiseen ja kauppiaan tietämyksen lisäämiseen.
Päiväkauppa on taitoyritys. Mikään jalkapallojoukkue ei pärjää ilman harjoittelua, eikä kukaan voittaja tennispelaaja tai shakkimestari. Päiväkaupan perusteet ovat voittavan kaupankäyntistrategian käyttäminen, realistinen lähestymistapa kaupankäynnin liiketoimintaan, aina riittävästi elämistä ja kaupankäyntiä, kärsivällisyyttä ja harjoittelua.