Haamukuvaus on finanssipiireissä epäeettinen ja yleensä laiton strategia, jossa kaksi tai useampi markkinatakaaja yrittää saada aikaan muutoksia tietyn osakkeen hinnassa. Yrityksen tarkoituksena voi olla alentaa osakkeiden hintaa tai saada osakkeiden arvo keinotekoisesti nousemaan tietyn ajanjakson ajaksi. Monissa maissa ympäri maailmaa on erityisiä lakeja, jotka kieltävät haamukuvien esittämisen, ja näiden lakien rikkomisesta määrättävät seuraamukset vaihtelevat sakkoista vankeusrangaistuksiin.
Haamukäsittely vaatii yleensä vähintään kaksi kumppania ollakseen tehokas. Yksi markkinatakaaja, joka voi olla yritys tai yksityishenkilö, pyrkii nostamaan osaketta ylös tai alas halutun tuloksen mukaan. Tämä voidaan saavuttaa useilla tavoilla, yleensä manipuloimalla tietoja, joiden perusteella näyttää siltä, että hinta muuttuu vallitsevien markkinaolosuhteiden tai osakkeen liikkeeseenlaskijan tilan perusteella. Samaan aikaan toinen kumppani käyttää samanlaisia menetelmiä, jotka sisältävät saman osakkeen, usein strategioita, jotka joko peittävät ensimmäisen kumppanin ponnistelut tai parantavat ensimmäisen kumppanin toimien tuloksia.
Tämän epäeettisen ja usein laittoman käytännön nimi tulee siitä, että kaikki tehdään salaisella ja näennäisesti aineettomalla tavalla. Yleisö, mukaan lukien suurin osa sijoittajista, ei ole tietoinen siitä, kuka tekee tämän keinotekoisen muutoksen osakkeiden arvossa. Koska rahantekijät pyrkivät poistamaan kaikki todisteet, jotka viittaavat siihen, että he ovat osallisina hintojen vahvistamisjärjestelmään, heidän läsnäolonsa strategiassa on pitkälti haamun kaltainen – vaikea havaita ja vielä vaikeampi viitata viime aikoina osakkeen arvon muutos.
Ghostingia pidetään epäeettisenä, koska se rikkoo sijoittamisen perusperiaatetta, joka takaa kohtuullisen kilpailun kaikkien raha -alan päättäjien välillä. Kun tietyn osakkeen arvoa manipuloidaan joko arvon lisäämiseksi tai arvon alentamiseksi ja sijoittajien aloittamiseksi myydä osakkeet todellista arvoa alhaisemmalla hinnalla, sijoittajien on mahdotonta tehdä päätöksiä todellisten tietojen perusteella. Tämän seurauksena enemmistösijoittajien kyky ansaita ponnisteluistaan on vaarassa, kun taas muutamat valitut voivat hyötyä hintojen vahvistamisesta.
Haamukuvista tuomitsemalla voi olla vakavia seurauksia. Paikallisten lakien luonteesta riippuen asianomaisille markkinatakaajille voidaan määrätä ankaria sakkoja, estää heitä osallistumasta osakemarkkinoille jonkin aikaa tai jopa saada rikosoikeudellisia syytteitä. Monet maat ympäri maailmaa pitävät haamukuvia uhkana paitsi yksittäisten kansakuntien taloudelliselle hyvinvoinnille myös mahdollisena uhkana maailmantaloudelle. Tämän seurauksena maailmassa on vain muutamia maita, joilla ei ole erityisiä määräyksiä tällaista toimintaa vastaan.