Asumisen kohtuuhintaisuusindeksi on yksi tapa mitata asunnon ostamisen todennäköisyyttä perheille, joilla on mediaanitulo. Indikaattoreita tuottavat eri virastot eri maissa, ja ne määrittelevät kohtuuhintaisuuden vertaamalla asuntojen mediaanihintaa mediaanituloon muiden tekijöiden ohella. Tästä vertailusta saadaan luku, joka viittaa siihen, kuinka mahdollista on, että perhe, jolla on mediaanitulo, voi ostaa keskihintaisen asunnon. Asuntojen kohtuuhintaisuusindeksissä on joitain helposti havaittavia ohimeneviä asioita, jotka tarkoittavat, että se ei aina ole luotettava ennustaja siitä, voiko henkilö tai perhe ostaa asunnon.
Yhdysvaltain kansallinen kiinteistönvälittäjäyhdistys tuottaa yhden tunnetun asumisen kohtuuhintaisuusindeksin, ja sen lyhyt ymmärtäminen voi auttaa seuraamaan kiinteistökehitystä. Indeksissä luetellaan asuntojen mediaanihinnat ja tulot Yhdysvalloissa ja annetaan sitten edullisuusluku nykyisille markkinoille mediaanituloille. Siinä oletetaan tiettyjä asioita, kuten se, että perheet voivat sitoutua 25 prosenttiin palkastaan asuntolainojen maksuun ja että he voivat sijoittaa vähintään 20 prosenttia asunnosta, mikä ei aina ole mahdollista.
Yhdysvaltain National Association of Realtors -indeksin asuntojen kohtuuhintaisuusindeksi 100 tarkoittaa, että keskituloisilla perheillä pitäisi olla varaa keskihintaiseen kotiin. Suuremmat luvut merkitsevät sitä, että asunnon ostaminen on vielä edullisempaa, ja perheet, joiden mediaanitulot ovat pienemmät, voivat ostaa asuntoa edellyttäen, että heillä on käsiraha ja he voivat maksaa neljänneksen palkastaan joka kuukausi asuntolainaksi. Indeksiluvut voivat myös käsitellä erityyppisiä kiinnityksiä ja näyttää, tulevatko asunnot enemmän tai vähemmän edullisiksi erilaisilla asuntolainoilla, kuten säädettävällä korolla tai kiinteäkorkoisilla lainoilla.
Kaikille, jotka ovat kiinnostuneita asunnon ostamisesta, olisi hienoa, jos asunnon kohtuuhintaisuusindeksin numero ehdottaisi, että tämä olisi aina mahdollista. Näin ei aina ole, ja indeksit eivät ota huomioon monia muuttujia. Ensinnäkin asuntomarkkinoiden kansalliset arviot eivät puhu markkinoille, joilla asuntojen hinnat ovat paljon kalliimpia kuin mediaanihinnat, joten mediaanitulojen ja asuntojen hintojen arviointi voi koskea vain joitain maan osia, eikä sitä voida soveltaa muualle.
Muilla asioilla voi olla suuri vaikutus siihen, mitä pidetään kohtuuhintaisena. Kun hinnat ovat kohonneet ja terveydenhuollon kustannukset ovat nousseet, ei ole aina loogista olettaa, että perhe voi sitoutua 25 prosenttiin tuloistaan kotimaksuihin. Lisäksi 2000 -luvun alun asuntokriisin jälkeen lainarajoitukset ovat kiristyneet paljon ja luottokelpoisuusvaatimuksia on nostettu merkittävästi. Tämä tarkoittaa, että edes suuri luku asumisen kohtuuhintaisuusindeksissä ja kyky varata maksut helposti eivät takaa lainan saamista. Lopulta tämä mittaus on arvokas yleiselle markkinatunnelle, mutta ei välttämättä ole hyödyllinen määritettäessä yksilöllistä kykyä ostaa asunto.