Pepperoncini on eräänlainen mieto, kelta-vihreä chilipippuri, joka kuuluu lajiin Capsicum annuum. Ne kuuluvat samaan kasvitieteelliseen perheeseen kuin paprikat ja monet muut kuumimmat chilipippurit. Pepperoncini tunnetaan parhaiten marinoidusta paprikasta, jota säilytetään etikassa kaupallisesti pakatuissa purkeissa. Banaanipippuria tai keltaista vahapippuria voidaan myydä myös pepperoncini -nimisenä.
Italialainen sana “pepperoncini” on monikkomuoto “pepperoncino”. Italiassa se viittaa itse asiassa kuumempiin chilipippureihin, joita yleisesti kutsutaan “pepperoneiksi”. “Friggitelli” on italialainen sana miedommasta lajikkeesta, jota Yhdysvalloissa myydään pepperoncini -nimisenä. Yhdysvalloissa ne voidaan myös merkitä makeiksi italialaisiksi paprikoiksi tai Toscanan paprikoiksi. Ne ovat yleisiä myös kreikkalaisissa ja itäeurooppalaisissa keittiöissä, joissa niitä kutsutaan fefferoniksi tai kultaisiksi kreikkalaisiksi paprikoiksi.
Pepperoncini -kasvi on tuuhea, vuotuinen lajike, joka kasvaa noin 3 metrin korkeuteen. Sen tuottamat paprikat ovat kapenevia, rypistyneitä pituudeltaan ja lohkoisia päistä. Ne korjataan yleensä 1–2 tuuman pituisina (3–5 cm), kun ne ovat edelleen makeita ja kelta-vihreitä. Kun paprikat annetaan kypsyä, ne muuttuvat kirkkaan punaisiksi ja niiden maku vahvistuu.
Chilipaprikan lämmön aiheuttaa kapsaisiini -niminen komponentti. Kapsaisiinin määrä erilaisissa chilipippureissa mitataan Scoville -asteikon mukaan, joka on nimetty amerikkalaisen kemikon Wilbur Scovillen mukaan. Asteikko vaihtelee nolla yksiköstä paprikoille, joissa ei ole kapsaisiinia, ja 16,000,000 100 500 yksikköön puhtaalle kapsaisiinille. Pepperoncini sijoittuu toiseksi matalimpaan luokkaan, XNUMX-XNUMX Scoville-yksikköä.
Italiassa pepperoncinit voidaan syödä tuoreina, ne voidaan pakata oliiviöljyyn tai ne voidaan kuivata. Ne ovat olennainen osa italialaista ruokalajia, joka tunnetaan nimellä antipasti. Pepperonciniä käytetään laajalti ruoanlaitossa, erityisesti pasta -tomaattikastikkeissa ja oliiviöljykastikkeissa rapealle italialaiselle leivälle.
Pepperoncini on suosittu herkkukaupoissa voileipien täytteenä tai pastasalaattien ainesosana. Pepperoncini on olennainen osa kreikkalaisia salaatteja, joissa on pinaattia, tomaattia, oliiveja ja fetajuustoa. Ne voivat myös olla esillä ravintolan salaattibaareissa. Kotikäyttöön pepperonciniä on saatavana useimmista supermarketeista, joissa niitä myydään joko kokonaisina tai viipaleina.