Karviainen on pieni pyöreä hedelmä, jota on satoja lajikkeita. Useimmat kasviasiantuntijat ehdottavat, että varhaisimmat lajikkeet olivat Pohjois -Afrikasta, mutta hedelmiä kasvatetaan nykyään laajalti koko Pohjois -Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa.
Karviaiset kasvavat pensas, joka on noin 3-5 jalkaa (0.91 – 1.52 m) korkea. Pensaassa on piikit, mikä tekee hedelmien poimimisesta hieman ankaraa käsissä. Pohjois -Amerikassa karviaisen kausi kestää toukokuusta elokuuhun. Niitä löytyy useimmiten kesäkuussa, mutta tämä riippuu lämpötilasta ja sijainnista. Karviaiset näyttävät kestävän myös ankaria lämpötiloja. Niitä on helppo kasvattaa alueilla, joilla on pakkasta ja lunta.
Hedelmät itse ovat yleensä kooltaan verrattavissa mustikoihin. Ne voivat olla pyöreitä, pitkänomaisia tai kyyneleitä, riippuen niiden lajikkeesta, ja niissä on ihastuttava värivalikoima, vihreästä punaiseen violettiin. Marjan sisäliha vastaa ihon väriä, mutta on hieman läpikuultava.
Useimmat vertaavat kypsymättömän karviaisen makua hapanta rypäleeseen. Kypsiä on vaikeampi löytää, mutta niitä verrataan makuun usein Muscat -rypäleen. Koska kypsempää karviaista on vaikea saada, hedelmiä käytetään usein sokerin kanssa jälkiruokaresepteissä.
Karviainen reagoi ehdottomasti hyvin leivontaan ja sokerointiin, ja tortut ja piirakat ovat yleisiä. Samoin karviaisia voidaan lisätä moniin paistettuihin vanukkaisiin rusinoiden tai herukoiden sijaan. Niitä voidaan myös hauduttaa tai käyttää crunches tai cobblers. Ihmiset, jotka löytävät kypsiä karviaisia, voivat mieluummin yksinkertaisesti syödä niitä raakana tai lisätä niitä hedelmäsalaatteihin. Ne tarjoavat myös mielenkiintoisen tekstuurin ja maun vihreissä salaateissa.
Termiä “karhunmarjan pelaaminen” käytetään idiomaattisessa ilmaisussa, joka on ainutlaatuinen vain briteille ja kanadalaisille. Tämä idiomaattinen lause muistuttaa suuresti “kolmatta pyörää”, ja sitä voidaan käyttää esimerkiksi henkilölle, joka seuraa romanttisesti sidottua paria treffeillä. On vaikea määrittää, onko ilmaisu peräisin siitä, että sinkku voi punastua pariskunnan romanttisista teoista ja muistuttaa siten karviaista. Vaihtoehtoisesti ehkä yksi henkilö on luonteeltaan liian “hankala” hankkiakseen oman päivämääränsä.