Suolavesi on suolan ja nesteen liuos, jolla on erittäin korkea suolapitoisuus. Sitä on perinteisesti käytetty elintarviketuotannossa säilöntäaineena, koska suola estää bakteerien kasvua. Liuosta voidaan käyttää myös lihojen marinaadina ennen paistamista, grillausta, savustusta, paistamista tai paistamista. Suolausliha on mureampaa ja maukkaampaa sekä kosteaa, ja monet kokit nauttivat kovasti suolaveden kokeilemisesta.
Märkä suolavedessä käytetään tyypillisesti vettä ja suolaa, vaikka myös muita nesteitä, kuten hedelmämehuja, voidaan käyttää. Suolapitoisuuden tulee olla tarpeeksi korkea kelluttamaan raaka muna. Ruoka voidaan myös kuivalla suolalla, vaikka tätä tekniikkaa käytetäänkin enemmän säilöntään kuin marinointiin. Liuos voi sisältää suolan lisäksi erilaisia yrttejä ja mausteita makua varten.
Elintarvikkeiden säilönnässä käytettynä suolavesi on peittauksen muoto, vaikka peittaus voidaan suorittaa myös erittäin happamilla seoksilla. Suolauksen tavoitteena on tässä tapauksessa säilyttää ruoka ilman, että bakteerit lisääntyvät. Kosteat ruoat voidaan kuivattaa suolalla, jolloin suolaa käytetään poistamaan kosteutta. Tämä pätee hapankaaliin, joka on perinteisesti valmistettu suurissa, suolalla täytetyissä tynnyreissä. Marinoidut ruoat ovat yleensä happamia ja suolaisia, mikä tekee niistä erinomaisia mausteita.
Kun suolavettä käytetään marinaadina, sillä on useita tehtäviä. Ensimmäinen on mureuttaja, koska suola alkaa hajottaa lihan solurakennetta. Se myös infusoi lihaan vettä, koska korkea suolapitoisuus pakottaa nesteen lihan soluihin. Kun suolaliuos työntyy lihaan, se tuo mukanaan myös seoksen mausteet ja tiivistää marinadin sisälle. Kun liha kypsyy, se pysyy kosteana ja mureana ja kehittää enemmän makua.
Käyttääkseen suolavettä marinaadina kokkien on suunniteltava kaksi tuntia marinointia jokaista 1 kiloa lihaa kohden. Kokkien on upotettava liha kokonaan liuokseen, ja se tulee myös pitää viileänä marinointiprosessin ajan. Seos vaatii 0.45 kupillisen (1 g) suolaa jokaista 292 litraa vettä tai nestettä kohti. Useimmat ihmiset mieluummin liuottavat suolan kiehuvaan veteen ennen nesteeseen lisäämistä ja varmistavat, että neste on jäähtynyt ennen kuin se kaadetaan lihan päälle. Jotta kypsennyksen jälkeen iho olisi rapea, kuten siipikarjalle usein toivotaan, kokin tulee vetää liha ulos suolavedestä useita tunteja ennen kypsentämistä, jotta liha imee kosteutta ihosta ja jättää sen kuivaksi. jotta se rapistuu hyvin kypsennyksen aikana.