Irlantilainen peruna on syötävä mukula Solanum tuberosum -kasvista, joka on kotoisin Etelä -Amerikasta, ei Irlannista. Irlantilaiset perunat on nimetty Irlannin mukaan, koska ne liittyvät läheisesti irlantilaiseen perunanälään, historialliseen nälänhädään, jonka aiheuttaa irlantilaisen perunasadon homettartunta. Saatat tuntea irlantilaisen perunan myös ”valkoisena perunana”; Irlantilaiset perunat ovat luultavasti yksi tämän suositun mukulan yleisimmistä muodoista, ja ne ovat tärkeimpiä tärkkelyksen lähteitä maailmanlaajuisesti.
Irlantilaisen perunan liha on kermanvalkoinen, ja se on peitetty valkoisesta kermanväriseen kuoreen, joka voi olla täynnä mustia pilkkuja tai jälkiä. Irlantilaiset perunat luokitellaan vahamaisiksi, mikä tarkoittaa, että ne sopivat ihanteellisesti keittämiseen, koska ne pitävät muotonsa hyvin. Ne voidaan myös paahdella, paistaa tai muuttaa perunasalaateiksi ja paistetuiksi perunoiksi. Ne eivät sovellu paremmin esimerkiksi perunamuusiin, koska ne muuttuvat liimaaviksi ja tiheiksi, kun ne murskataan.
Useimmat markkinat varastavat irlantilaisia perunoita sekä valikoiman muita perunalajikkeita. Kuten muutkin mukulat, irlantilainen peruna säilyy hyvin, kun sitä säilytetään viileässä ja kuivassa paikassa, ja siksi sitä on yleensä saatavilla ympäri vuoden. Kun valitset syötäväksi irlantilaisia perunoita, etsi näytteitä, joissa ei ole pehmeitä kohtia tai limaisia alueita. Jotkut värimuutokset ovat täysin normaaleja, samoin kuin vääristynyt muoto. Haluat ehkä välttää erityisen kohoavia perunoita yksinkertaisesti siksi, että niitä on vaikea kuoria.
Voit myös kasvattaa irlantilaisia perunoita kotona, jos sinulla on laastari hyvin valutettua maata puutarhan lauhkeassa paikassa. Perunat suosivat viileämpää säätä, mutta ne kasvavat lähes kaikissa olosuhteissa. Jos haluat istuttaa perunoita, korjaa maaperää kompostoimalla ja multaa varhain keväällä ja istuta siemenperunat, jotka voit hankkia puutarhatarvikekaupasta. Peitä maaperä multaa mullan avulla kosteuden säilyttämiseksi ja perunoiden eristämiseksi ja pidä maaperä kosteana, mutta ei märänä.
Kun kevät muuttuu kesäksi, perunat alkavat kehittää viiniköynnöksiä. Kun viiniköynnökset kasvavat, alla olevat mukulat alkavat varastoida energiaa emokasville; jos ne jätetään yksin, mukulat itävät uusiksi perunoiksi ensi vuonna ja käyttävät varastoitua energiaansa perunan versojen ruokintaan. Puutarhurina keskeytät kuitenkin tämän prosessin. Odota, kunnes viiniköynnökset kuolevat syksyllä, ja kaivaa sitten perunat; yritä saada niitä mahdollisimman paljon, koska yksi unohtunut peruna voi itää useisiin vapaaehtoisiin kasveihin seuraavana vuonna. Harjaa perunat säilytettäväksi viileässä ja kuivassa paikassa, mutta älä pese niitä, koska ne voivat edistää homehtumista.