Hunan -naudanliha on mausteinen alueellinen kiinalainen ruokalaji, joka koostuu ohuesti viipaloidusta naudanlihasta, joka on maustettu kuumalla chilipippurilla. Kiinalainen ruoka on pääasiassa eriytetty alueittain, ja jokaisella alueella on erilaiset maut ja perinteiset ruoat. Hunan on alue Länsi -Kiinassa, ja sen keittiö on yleensä tunnettu mausteisuudestaan, ja kokonaisia kuumia chilipaprikoita käytetään monien ruokien maustamiseen. Hunan -naudanliha on yksi alueen eniten kulutetuista ruokalajeista kaikkialla maailmassa, ja sitä keitetään usein paprikalla, sipulilla sekä soija- ja riisiviinikastikkeella.
Kylki- tai ulkofileetä suositellaan yleensä erityisesti monissa Hunan -naudanlihan resepteissä, mutta voidaan käyttää mitä tahansa luutonta naudanpihvileikkaa. Mausteinen maku lisätään astiaan käyttämällä kokonaisia tuoreita tai kuivattuja chilipippureita. Muita perinteisiä ainesosia astiassa ovat valkosipuli, salottisipuli, inkivääri, soijakastike ja Shaoxing -viini, aasialainen viini, joka on valmistettu käymisriisistä; Kuivaa sherryä voidaan käyttää vaihtoehtona, jos Shaoxing -viiniä ei ole saatavilla.
Hunan -naudanlihan makua lisätään vaiheittain ensin marinoimalla ja sitten paistamalla hetken ennen kuin se lopulta keitetään kastikkeessa. Luuton naudanliha on ohuesti viipaloitu ja yhdistetty chilipippuriin, soijakastikkeeseen, viiniin ja valkosipuliin sekä maissitärkkelykseen. Maissitärkkelys toimii sideaineena, joka auttaa kastikkeen aineosia tarttumaan naudanlihaan ja sakeuttaa kastikkeen kypsennyksen aikana. Mitä pidempään liha marinoituu, sitä mausteisemmaksi se voi muuttua, joten marinointiaika vaihtelee kokin haluaman mausteisuuden mukaan.
Marinadi erotetaan yleensä naudanlihasta, jotta naudanliha voi kypsyä erikseen, ja sitä käytetään sitten lautasen kastikkeena. Paistamalla marinoitua naudanlihaa lyhyen ajanjakson tarkoituksena on antaa astialle hieman rapea ulkonäkö ja pitää sisäpuoli kypsennettynä. Paistettu naudanliha yhdistetään varattuun marinadiin ja keitetään, kunnes seos sakeutuu kastikkeeksi, joka peittää naudanlihan; siksi lihan alikypsentäminen voi auttaa estämään sen kovettumista kastikkeen kypsyessä.
Hunan-naudanlihaa voidaan tarjoilla sekoitetun paprikan ja sipulin kanssa, jotta ruokalaji täyttyisi ja maut ja tekstuurit lisääntyisivät. Liha ja vihannekset keitetään perinteisesti erikseen, koska niillä on erilaiset kypsymisajat, ja sekoitetaan sitten keskenään juuri ennen tarjoilua. Se voidaan tarjoilla riisin, nuudeleiden tai kiinalaisen seesaminsiemenlevyn kanssa, joka tunnetaan nimellä shao bing.