Curry on yksi niistä sanoista, kuten salsa; se tarkoittaa eri asioita eri ihmisille. Yksinkertaisimmillaan termi viittaa mausteiseen vihannes- tai liharuokaan, joka tarjoillaan riisin kanssa. Se on johdettu tamilinkielisestä sanasta kari, joka tarkoittaa kastiketta.
Joissakin intialaisen keittiön tyypeissä curry tarkoittaa astiaa, joka on eräänlainen keitto, joka on valmistettu jogurtista, kirkastetusta voista, mausteista ja kikhernejauhoista. Muut alueet Englannista Thaimaahan käyttävät termiä yleisenä sanana mausteisella kastikkeella keitetylle lihalle tai vihanneksille.
Eri tyypit käyttävät erilaisia pääaineosia Aasian tai Intian alueesta riippuen. Esimerkiksi Punjabin alueen curry sisältää vehnää riisin sijasta, ja se on raskasta voita ja kermaa. Malayalin astioissa on yleensä kookos- ja kookosmaitoa sekä laakerinlehtiä. Tamililainen on kuitenkin todennäköisesti se, mitä useimmat länsimaiset ihmiset ajattelevat, kun he ajattelevat tätä termiä. Tamil-curry viittaa matalaan paistettuun lihaan tai vihanneksiin, jotka on keitetty kuivien mausteiden kanssa.
Useimmat ihmiset ajattelevat mausteiden tekevän määrittelevää currya. Tämä johtuu siitä, että monissa osissa maailmaa voit ostaa curryjauheena tunnetun mausteseoksen, jota käytetään tämän nimisen astian valmistamiseen. Jotta asiat olisivat hämmentävämpiä, tämä jauhe voi sisältää currylehtiä, jotka ovat peräisin Intiasta kotoisin olevasta currypuusta (tai currylehtipuusta).
Lehtiä käytetään eräänlaisena laakerinlehdenä intialaisessa ruoanlaitossa, mutta ne eivät ole ainoa curryjauheen ainesosa. Tämä jauhe on kuin chilijauhe – jokaisella on oma reseptinsä ja jokainen keksintö on hieman erilainen.
Yksi yhteinen lanka monissa maustejauheseoksissa on kurkuma, joka antaa curryille erottuvan keltaisen värin. Muita suosittuja mausteita sekoituksessa ovat korianteri, inkivääri, valkosipuli, chili, pippuri, kaneli, neilikka, muskottipähkinä, kardemumma, kumina ja tamarinda.
Intian tai thaimaalaisen ravintolan tärkeimmät currylajit ovat punainen, keltainen ja vihreä. Punainen on valmistettu punaisista chileistä, kun taas vihreä on tehty vihreistä chileistä. Keltainen valmistetaan enimmäkseen kurkuma ja kumina, mutta se voi sisältää myös kuumia paprikoita tai pippurihiutaleita.
Curry -ruokia löytyy nyt kaikkialta maailmasta, ja alueelliset vaihtelut ovat monissa maissa, kuten Sri Lankassa, Etelä -Afrikassa, Japanissa, Yhdysvalloissa, Kiinassa, Karibialla ja Bangladeshissa. Se on yksi niistä upeista elintarvikkeista, jotka mukautuvat kaikkialle, ja tekevät siitä lautasen, jota rakastettiin kaikkialla maailmassa.