On vaikea olla pitämättä vesimelonista, olitpa sitten ostamassa pieniä keltaista lihaa, pitkiä raskaita, jotka vievät jääkaapin hyllyn, tai monia lajikkeita niiden välissä. Lähes 92% vedestä valmistettu meloni täyttää nimensä. Sitä nautitaan monissa osissa maailmaa virkistävänä – etenkin jäähdytettynä – kevyen makuisena hedelmänä, jolla on taipumus leikata alas leikattuina viipaleina.
Puutarhatieteilijät uskovat, että vesimelonit ovat peräisin Etelä -Afrikasta, ja niiden nimi ei viittaa vain hedelmään vaan myös tiettyyn kasveihin, Citrullus lunatus. Sukupuolen huomioon ottaminen on tärkeää. Useimmat melonit kuuluvat sukuun Cucumis, mutta vesimelonit luokitellaan eri tavalla Citrullus -sukuun. Citrullus sisältää erilaisia viiniköynnöksiä, jotka ovat yleensä peräisin aavikoista. Tavallisen melonin muunnelma on Tsamma -meloni, jolla on paljon suurempi pektiinimäärä ja joka kasvaa villinä Kalaharin autiomaassa.
Vesimelonien ja Tsamma -melonien kuori on paljon paksumpi kuin Cucumis -suvun melonien. Tätä kutsutaan eksokarpiksi. Melonin lihan sisällä oleva osa koostuu endokarpista ja mesokarpista tai hedelmän lihasta. Exocarpille on käyttötarkoituksia, löydät reseptejä kuorelle ympäri maailmaa, mukaan lukien eteläiset Yhdysvaltojen suosikit, kuten marinoitu vesimelonin kuori. Varhaiset vesimelonit ja vielä monet sisältävät nykyään lukuisia mustia siemeniä, jotka ovat myös syötäviä. Kuitenkin 20 -luvulla suunniteltiin kasvien siemenettömiä lajikkeita, mikä johti vesimeloneihin, joissa oli paljon vähemmän siemeniä, ja mitä siemeniä on läsnä, eivät yleensä ole niin kovia ja vaalean valkoisia, toisin kuin tyypillinen musta.
Koska vesimeloni kukoistaa lämpimissä olosuhteissa, ei ole yllättävää, että kasvin viljely levisi sellaisiin paikkoihin kuin Egypti, jossa sen uskotaan viljeltyä noin vuonna 2000 eaa. Kiinasta tuli pian innokas Citrullus lunatuksen viljelijä ainakin 10. vuosisadalla, vaikka jotkut väittävät, että ensimmäinen Aasian maa, joka viljeli vesimelonia, oli Vietnam. Kun maurit hyökkäsivät Kiinaan tai vakiinnuttivat kaupan, vesimelonin viljely levisi kaikkialle Aasiaan, Persianlahdelle ja sieltä Eurooppaan, ja varhaiset amerikkalaiset uudisasukkaat kasvattivat hedelmää 17 -luvulle mennessä, vaikka jotkut ehdottivat, että uuden maailman tutkijat esittivät kasvin Intiaanit 16 -luvun alussa.
Citrullus lunatuksen varhaiset versiot olivat melko alttiita sairauksille, joten hedelmät nautittiin pääasiassa yksilöiden kasvattamina. Kiinnostus kuljetettavamman, kestävämmän ja sairauksia kestävämmän tuotteen tuottamiseen johti lukuisiin uusiin lajikkeisiin 1940-luvulla. Vaikka Yhdysvalloissa on varmasti paljon vesimelonviljelijöitä, suurin hedelmien tuottaja on tänään kiinalainen. Vaihtoehtoisia lajikkeita on paljon, mukaan lukien pienet pyöreät lajikkeet ihastuttavalla punaisen, kirkkaan keltaisen ja oranssin värivalikoimalla ja neliön pinottavat versiot, jotka saavat muotonsa lasiastiassa kasvattamisesta. Klassisessa versiossa ei ole mitään vikaa, vaikka jotkut väittävät, että pienemmät versiot ovat paljon makeampia.
Tyypillisesti vesimelonia nautitaan useimmiten viipaleina tarjoiltuna, mutta sitä voidaan lisätä myös smoothieihin, hedelmäsalaatteihin tai jopa grillata pyöreiksi viipaleiksi, nimeltään vesimelonipihvi. Yleinen käytäntö tarjoillessaan tällaista pihviä joko grillattuina tai raakana on lisätä suolaa, joka monien mielestä parantaa makua. Toinen käytäntö, joka on erittäin suosittu korkeakoulujen kampuksilla, on puhaltaa kokonainen meloniin ja lisätä alkoholia, sitten syödä tämä alkoholiversio viipaleina.
Yhdysvalloissa löydät todennäköisimmin tuoretta vesimelonia myöhään keväästä kesään, ja sitä voidaan kasvattaa paikallisesti paikoissa, kuten Arizonassa, Kaliforniassa ja monissa eteläisissä osavaltioissa. Vesimelonit ovat hyvä kuidun, kaliumin ja A-, B6- ja C -vitamiinien lähde. Hedelmien korkea vesi ja vähäinen kaloripitoisuus tekevät siitä suosikin laihduttajien keskuudessa. Lisäksi korkea vesipitoisuus on fantastinen, jos yrität saada ihmisen kuluttamaan enemmän nesteitä. Ne, jotka saattavat välttää vettä, etenkin lapset, mutta ovat täysin halukkaita syömään tämän suositun hedelmän.